พัทยา: เขาชีจรรย์

เหมืองหินที่กลายเป็นภาพวาดของพระราชา

ห่างจากใจกลางเมืองพัทยาไปทางทิศใต้ 15 กิโลเมตร มีภูเขาหินปูนที่เรียกว่า "เขาชีจรรย์" ซึ่งเป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปแกะสลักลายเส้นด้วยทองคำบนหน้าผาหิน ความสูง 130 เมตร และกว้าง 70 เมตร พระพุทธรูปองค์นี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "พระพุทธมหาวชิรอุตตโมภาสศาสดา" สร้างขึ้นในปี 1996 เพื่อเฉลิมฉลองวโรกาสที่พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ครองสิริราชสมบัติครบ 50 ปี (กาญจนาภิเษก) ก่อนหน้านั้นภูเขาลูกนี้มีประวัติที่ไม่สงบนัก โดยเคยเป็นเหมืองหินที่ใช้สำหรับสร้างรันเวย์สนามบินอู่ตะเภาในช่วงสงครามเวียดนาม และต่อมามีการทำเหมืองผิดกฎหมายจนหน้าผาถูกกัดเซาะเป็นรอยแผล รัฐบาลจึงตัดสินใจที่จะบูรณะให้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แทนที่จะปิดตายไป

สองคืนกับเลเซอร์ และหลายเดือนกับแผ่นทองคำ

สิ่งที่ทำให้เขาชีจรรย์มีความพิเศษไม่ใช่แค่ขนาด เพราะประเทศไทยมีพระพุทธรูปขนาดใหญ่หลายแห่ง แต่เป็นวิธีการสร้าง วิศวกรใช้เลเซอร์อาร์กอนไอออนขนาด 20 วัตต์ ฉายโครงร่างพระพุทธรูปปางมารวิชัยศิลปะสุโขทัยลงบนหน้าผาโดยตรง เนื่องจากลำแสงจะมองเห็นได้ชัดเจนในความมืด การวาดโครงร่างจึงทำในเวลากลางคืนและเสร็จสิ้นภายในสองคืน หลังจากนั้นช่างฝีมือจึงเริ่มฝังแผ่นทองคำลงในร่องที่แกะสลักไว้ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาหลายเดือน ถือเป็นพระพุทธรูปขนาดใหญ่เพียงองค์เดียวที่สร้างขึ้นด้วยเทคนิคการแกะสลักโดยใช้เลเซอร์นำทาง

การตีความปางพระพุทธรูป

พระพุทธรูปประทับนั่งขัดสมาธิ พระหัตถ์ขวาวางบนพระชานุ (เข่า) พระหัตถ์ซ้ายวางบนพระเพลา (ตัก) เป็นปางมารวิชัย ซึ่งเป็นท่าที่สื่อถึงช่วงเวลาแห่งการตรัสรู้ใต้ต้นพระศรีมหาโพธิ์ เมื่อพระพุทธเจ้าทรงเรียกพระแม่ธรณีมาเป็นพยานในการบำเพ็ญเพียร สัดส่วนแบบสุโขทัยทำให้พระพักตร์ดูสงบและมีความสมมาตรที่อ่อนช้อย ต่างจากศิลปะอยุธยาที่เน้นความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมลายเส้นนี้จึงดูชัดเจนแม้จะมองจากระยะไกลโดยไม่มีมิติความลึกมากนัก

การเข้าชม

เข้าชมฟรี เปิดทุกวันตั้งแต่เวลา 8.00 น. ถึง 17.00 น. บริเวณฐานภูเขามีสวนหย่อม สระบัว และศาลขนาดเล็ก เพื่อให้พื้นที่โดยรอบดูโปร่งสบาย ไม่แออัดจนเกินไป ไม่มีรถโดยสารประจำทางวิ่งตรงถึงที่นี่ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เดินทางด้วยรถสองแถวเหมาหรือแท็กซี่จากพัทยา ใช้เวลาเดินทางประมาณ 20–30 นาที ขึ้นอยู่กับการจราจร โดยมักจะแวะชมวัดใกล้เคียงร่วมด้วย เนื่องจากใช้เวลาชมสถานที่จริงเพียง 30–45 นาทีเท่านั้น แนะนำให้มาในช่วงบ่ายแก่ๆ เพราะแสงแดดอ่อนๆ จะกระทบกับแผ่นทองคำ ทำให้ลายเส้นดูสว่างและโดดเด่นขึ้นบนหน้าผาหินปูนที่เริ่มมืดลง

ทำไมที่นี่จึงยังมีความสำคัญในระดับท้องถิ่น

นอกเหนือจากภาพลักษณ์ที่เป็นจุดท่องเที่ยว เขาชีจรรย์เป็นกรณีตัวอย่างที่หายากของการนำพื้นที่อุตสาหกรรมที่เสียหายกลับมาฟื้นฟูให้มีความหมายทางศาสนาและสังคม แทนที่จะถูกพัฒนาใหม่หรือปล่อยทิ้งร้าง สำหรับเมืองท่องเที่ยวชายทะเลที่เน้นสถานบันเทิงและชายหาด ภูเขาลูกนี้ทำหน้าที่เป็นจุดสมดุล เป็นแลนด์มาร์คที่เงียบสงบและมีความเป็นไทยอย่างชัดเจน ซึ่งดึงดูดทั้งผู้แสวงบุญและนักท่องเที่ยวโดยไม่มีค่าธรรมเนียมเข้าชมมาเป็นตัวคัดกรองผู้คน