Pattaya: Khao Chi Chan Buddha-Berg

Ein Steinbruch, der zum Porträt des Königs wurde

Fünfzehn Kilometer südlich des Zentrums von Pattaya befindet sich ein Kalksteinhügel namens Khao Chi Chan. Er trägt einen 130 Meter hohen und 70 Meter breiten Umriss eines sitzenden Buddha, der mit Blattgold direkt auf den nackten Fels gezeichnet wurde. Das Bild, offiziell Phra Phuttha Maha Wachira Uttamopat Satsada genannt, wurde 1996 anlässlich des fünfzigsten Thronjubiläums von König Bhumibol Adulyadej in Auftrag gegeben. Vor diesem Datum hatte der Berg eine weitaus weniger friedliche Geschichte: Während des Vietnamkriegs lieferte der Steinbruch Material für die Start- und Landebahnen des Luftwaffenstützpunkts U-Tapao. In den folgenden Jahrzehnten wurde durch illegalen Abbau Gestein für Bauzwecke aus der Felswand geschlagen, was eine rohe Narbe hinterließ, die die Regierung schließlich weihen ließ, anstatt sie einfach zu schließen.

Zwei Nächte mit dem Laser, Monate mit Blattgold

Was Khao Chi Chan ungewöhnlich macht, ist nicht seine Größe – Thailand besitzt auch andere riesige Buddha-Statuen –, sondern die Art und Weise seiner Entstehung. Ingenieure projizierten den Umriss mithilfe eines 20-Watt-Argon-Ionen-Lasers und zeichneten die Konturen eines sitzenden Buddha im Sukhothai-Stil direkt auf die Klippe. Da der Strahl nur bei Dunkelheit deutlich sichtbar war, erfolgte die eigentliche Markierung nachts; die vollständige Gravur war in zwei Nächten abgeschlossen. Erst nachdem die Linien in den Fels geschnitten waren, begannen Handwerker damit, die Rillen mit Blattgold zu füllen – ein langsamer Prozess, der mehrere Monate in Anspruch nahm. Es bleibt nach den meisten Berichten das einzige Buddha-Bildnis dieser Größenordnung, das jemals mit lasergestützter Gravur hergestellt wurde.

Die Bedeutung der Pose

Der Buddha sitzt mit gekreuzten Beinen, die rechte Hand ruht offen auf dem rechten Knie, die linke Hand liegt mit der Handfläche nach oben im Schoß – die Bhumisparsha-Mudra. Diese Geste markiert den genauen Moment der Erleuchtung unter dem Bodhi-Baum, als Buddha die Erde als Zeugen seiner Erwachens anrief. Die Proportionen der Sukhothai-Ära verleihen dem Gesicht eine ruhige, längliche Symmetrie anstatt der muskulöseren Modellierung späterer Ayutthaya-Stile. Dies ist ein Grund, warum der Umriss aus der Ferne so klar erkennbar ist, obwohl er kaum dreidimensionale Reliefs aufweist.

Besuchsinformationen

Der Eintritt zur Anlage ist frei und sie ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Am Fuße des Berges bieten angelegte Gärten mit Lotusteichen und kleinen Schreinen dem goldenen Umriss Raum zum Atmen, anstatt ihn direkt an den Fels zu drängen. Es gibt keine direkte öffentliche Busverbindung; die meisten Besucher kommen mit einem gecharterten Songthaew oder Taxi aus dem Zentrum von Pattaya. Die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa 20–30 Minuten. Der Besuch wird häufig mit einem Stopp an einem nahegelegenen Tempel kombiniert, da man für die Anlage selbst nur 30–45 Minuten benötigt. Kommen Sie nach Möglichkeit am späten Nachmittag – die tiefstehende Sonne fängt das Blattgold ein und lässt den Umriss vor dem dunkler werdenden Kalkstein deutlich heller erscheinen.

Warum der Ort lokal von Bedeutung ist

Jenseits des Postkartenmotivs ist Khao Chi Chan ein seltener Fall, in dem eine beschädigte Industrielandschaft für religiöse und bürgerliche Zwecke zurückgewonnen wurde, anstatt sie neu zu entwickeln oder aufzugeben. Für einen Küstenbezirk, der weitgehend auf Nachtleben und Strandtourismus ausgerichtet ist, fungiert der Berg als Gegengewicht: ein kostenloses, ruhiges und unverkennbar thailändisches Wahrzeichen, das sowohl Pilger als auch Touristen anzieht, ohne dass ein Eintrittspreis darüber entscheidet, wer ihn sehen darf.