หัวหิน: สถานีรถไฟในฐานะมรดกทางประวัติศาสตร์

สถานีที่สร้างขึ้นเพื่อพระมหากษัตริย์

สถานีรถไฟหัวหินเปิดให้บริการเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน พ.ศ. 2454 ซึ่งเป็นปีที่พระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 6) เสด็จขึ้นครองราชย์และเริ่มขยายเส้นทางรถไฟสายใต้ลงสู่คาบสมุทรมลายู สถานีแห่งนี้เปลี่ยนหมู่บ้านชาวประมงให้กลายเป็นเมืองตากอากาศ ภายในเวลาไม่ถึงทศวรรษ พระองค์ทรงสร้างพระราชนิเวศน์มฤคทายวัน หรือ "พระราชนิเวศน์แห่งความรักและความหวัง" ขึ้นที่ชายฝั่งห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร และรถไฟคือเหตุผลที่ทำให้ครอบครัวผู้มีฐานะในกรุงเทพฯ สามารถเดินทางมาถึงทะเลได้ภายในคืนเดียว อาคารที่นักท่องเที่ยวถ่ายภาพในปัจจุบันไม่ใช่ของเดิมจากปี พ.ศ. 2454 แต่เป็นการสร้างใหม่ในปี พ.ศ. 2469 ภายใต้การดูแลของพระเจ้าบรมวงศ์เธอ กรมพระกำแพงเพชรอัครโยธิน ซึ่งขณะนั้นทรงดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกรมรถไฟหลวงแห่งกรุงสยาม โดยรูปทรงอาคารไม้และก่ออิฐสีแดงสลับครีมแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยตั้งแต่นั้นมา

พลับพลาที่เดินทางสองครั้ง

โครงสร้างที่ถูกถ่ายภาพมากที่สุดของสถานีไม่ใช่ตัวอาคารชานชาลา แต่เป็นพลับพลาที่ประทับขนาดเล็กที่มีหลังคาทรงจัตุรมุขตั้งแยกออกมา ทาสีเหลืองสลับแดงภายใต้หลังคาทรงไทยมุงด้วยไม้สัก พลับพลานี้ไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อหัวหินตั้งแต่แรก แต่เดิมตั้งอยู่ที่พระราชวังสนามจันทร์ จังหวัดนครปฐม ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางเหนือประมาณ 200 กม. โดยรัชกาลที่ 6 ทรงใช้ในระหว่างการซ้อมรบ หลังจากพระองค์เสด็จสวรรคต พลับพลาถูกรื้อถอนและนำมาประกอบใหม่ที่นี่ ข้อมูลแหล่งต่างๆ ระบุปีที่ย้ายแตกต่างกันระหว่าง พ.ศ. 2510 หรือ 2517 ดังนั้นควรถือว่าเป็นวันที่โดยประมาณ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ปัจจุบันพลับพลาแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานโดยกรมศิลปากร และยังคงเป็นภาพจำของสถาปัตยกรรมรถไฟไทยที่ถูกนำไปเผยแพร่มากที่สุด ทั้งบนโปสการ์ด แสตมป์ และโปสเตอร์การท่องเที่ยวมานานหลายทศวรรษ

ไอน้ำและไม้สัก

หากมองเลยจากพลับพลาไป จะพบโบราณวัตถุอีกชิ้นที่ควรค่าแก่การเดินไปชม คือหัวรถจักรไอน้ำเลขที่ 305 ซึ่งเป็นรถจักรไอน้ำแบบ 2-8-2 ที่สร้างโดยบริษัท Baldwin ในปี พ.ศ. 2468 จอดอยู่บนรางสั้นๆ ข้างชานชาลา นี่คือเครื่องเตือนใจที่ยังใช้งานได้ว่าสถานีแห่งนี้เคยเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญของเส้นทางสู่มาเลเซียตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ไม่ใช่แค่ของจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ การรถไฟแห่งประเทศไทยยังคงรักษาอาคารทั้งสองหลังไว้ได้เป็นอย่างดีแม้จะมีการบูรณะในปี พ.ศ. 2566 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการรถไฟทางคู่สายใต้ โดยมีการขยายชานชาลาโดยไม่ทำลายโครงสร้างเดิม

การยอมรับ

ในปี พ.ศ. 2525 สถานีได้รับรางวัลอนุรักษ์สถาปัตยกรรมดีเด่นจากสมาคมสถาปนิกสยาม และได้รับการจัดอันดับโดย BBC ให้เป็นหนึ่งในสถานีรถไฟที่โดดเด่นที่สุดในโลก ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากสำหรับอาคารที่ยังคงให้บริการรถไฟตามตารางเวลาปกติ

การเยี่ยมชมในปัจจุบัน

สถานีตั้งอยู่บนถนนดำเนินเกษม เดินจากชายหาดหลักของหัวหินเพียง 10–15 นาที และอยู่ใกล้กับตลาดโต้รุ่งและตลาดฉัตรไชยจนสามารถรวมไว้ในการเดินเล่นยามเย็นได้ สถานีเปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมงและเข้าชมฟรี คุณจะเสียค่าใช้จ่ายก็ต่อเมื่อซื้อตั๋วโดยสารรถไฟเท่านั้น นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ใช้เวลา 20 ถึง 30 นาทีในการถ่ายภาพพลับพลาและชานชาลาก่อนจะเดินทางต่อ แม้ว่าผู้ที่ชื่นชอบรถไฟอาจจะใช้เวลาอยู่ที่นี่นานกว่านั้น แนะนำให้ไปช่วงบ่ายแก่ๆ เมื่อแสงแดดอ่อนๆ กระทบกับสีเหลืองของอาคารและผู้คนเริ่มบางตา