Hua Hin: Der Bahnhof als historisches Wahrzeichen

Ein Bahnhof für einen König

Der Bahnhof von Hua Hin wurde am 25. November 1911 eröffnet, dem Jahr, in dem König Vajiravudh (Rama VI.) den Thron bestieg und den Ausbau der Südlinie entlang der Malaiischen Halbinsel vorantrieb. Der Halt verwandelte ein Fischerdorf in einen Urlaubsort: Innerhalb eines Jahrzehnts hatte der König nur wenige Kilometer die Küste hinauf Maruekhathaiyawan, seinen „Palast der Liebe und Hoffnung“, erbaut. Die Eisenbahn war der Grund, warum wohlhabende Familien aus Bangkok das Meer in einer einzigen Nachtreise erreichen konnten. Das Gebäude, das Besucher heute fotografieren, ist nicht das Original von 1911, sondern ein Wiederaufbau aus dem Jahr 1926, der von Prinz Purachatra Jayakara, dem damaligen Direktor der Königlichen Staatseisenbahnen von Siam, geleitet wurde. Seine rot-cremefarbene Silhouette aus Holz und Mauerwerk hat sich seitdem kaum verändert.

Der Pavillon, der zweimal reiste

Das meistfotografierte Bauwerk des Bahnhofs ist nicht das Bahnsteiggebäude selbst, sondern der kleine, viergiebelige königliche Wartepavillon, der separat daneben steht und unter einem steilen Teakholzdach in Ocker und Rot gestrichen ist. Er wurde nicht für Hua Hin gebaut. Er entstand ursprünglich im Sanam-Chandra-Palast in Nakhon Pathom, etwa 200 km nördlich, wo Rama VI. ihn während militärischer Übungen nutzte. Nach seinem Tod wurde er abgebaut und hier wieder errichtet – die Quellen sind sich uneins, ob dies 1967 oder 1974 geschah, betrachten Sie das Datum daher als ungefähre Angabe. In jedem Fall steht er heute als historisches Bauwerk unter dem Schutz des thailändischen Ministeriums für Schöne Künste und bleibt das am häufigsten reproduzierte Bild thailändischer Eisenbahnarchitektur, das seit Jahrzehnten auf Postkarten, Briefmarken und Tourismusplakaten erscheint.

Dampf und Teakholz

Wenn Sie am Pavillon vorbeischauen, gibt es ein zweites Relikt, das einen Spaziergang wert ist: die Lokomotive Nr. 305, eine 2-8-2 Dampflokomotive aus dem Jahr 1925, die von Baldwin gebaut wurde und auf einem kurzen Gleis neben dem Bahnsteig steht. Sie ist eine funktionierende Erinnerung daran, dass dieser Bahnhof den Großteil des 20. Jahrhunderts über ein aktives Glied der Strecke nach Malaysia war und kein Museumsstück. Die Staatseisenbahn von Thailand hielt beide Gebäude auch während eines Umbaus im Jahr 2023, der mit dem zweigleisigen Ausbau der Südlinie verbunden war, weitgehend intakt, wobei die Bahnsteige verbreitert wurden, ohne die ursprünglichen Fassaden zu zerstören.

Anerkennung

1982 erhielt der Bahnhof einen Denkmalschutzpreis der Association of Siamese Architects und wurde seitdem von der BBC zu einem der bemerkenswertesten Bahnhöfe der Welt ernannt – eine seltene Auszeichnung für ein Gebäude, das noch immer planmäßige Züge abfertigt.

Ein Besuch heute

Der Bahnhof liegt an der Damnoen Kasem Road, nur 10–15 Gehminuten vom Hauptstrand von Hua Hin entfernt und nah genug am Nachtmarkt und dem Chatchai-Markt, um ihn in einen abendlichen Spaziergang einzubinden. Es ist ein aktiver Bahnhof, der rund um die Uhr geöffnet ist und dessen Betreten kostenlos ist – Sie zahlen nur, wenn Sie in einen Zug einsteigen. Die meisten Besucher verbringen 20 bis 30 Minuten damit, den Pavillon und den Bahnsteig zu fotografieren, bevor sie weiterziehen, obwohl Eisenbahnenthusiasten länger verweilen. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn die tiefstehende Sonne das ockerfarbene Mauerwerk beleuchtet und die Menschenmengen abnehmen.