Hua Hin: la stazione ferroviaria come patrimonio storico

Una stazione costruita per un re

La stazione ferroviaria di Hua Hin è stata inaugurata il 25 novembre 1911, l'anno in cui il re Vajiravudh (Rama VI) salì al trono e iniziò a spingere la linea meridionale lungo la penisola malese. La fermata trasformò un villaggio di pescatori in una località di villeggiatura: nel giro di un decennio il re aveva costruito Maruekhathaiyawan, il suo "palazzo dell'amore e della speranza", a pochi chilometri lungo la costa, e la ferrovia fu il motivo per cui le ricche famiglie di Bangkok poterono raggiungere il mare in un solo viaggio notturno. L'edificio che i visitatori fotografano oggi non è l'originale del 1911, ma una ricostruzione del 1926, supervisionata dal principe Purachatra Jayakara, allora direttore delle Ferrovie Reali dello Stato del Siam, e la sua sagoma color crema e rosso, in legno e muratura, è rimasta pressoché invariata da allora.

Il padiglione che ha viaggiato due volte

La struttura più fotografata della stazione non è affatto l'edificio del binario, ma il piccolo padiglione reale d'attesa a quattro falde che sorge separato da esso, dipinto in ocra e rosso sotto un ripido tetto in teak. Non fu costruito per Hua Hin. Iniziò la sua vita al Palazzo Sanam Chandra a Nakhon Pathom, circa 200 km a nord, dove Rama VI lo utilizzava durante le esercitazioni militari. Dopo la sua morte fu smantellato e ricostruito qui; le fonti divergono sul fatto che ciò sia avvenuto nel 1967 o nel 1974, quindi si consideri la data come approssimativa piuttosto che esatta. In ogni caso, è ora protetto come struttura storica dal Dipartimento delle Belle Arti della Thailandia e rimane l'immagine più riprodotta dell'architettura ferroviaria thailandese, apparendo su cartoline, francobolli e poster turistici da decenni.

Vapore e teak

Guardando oltre il padiglione, c'è una seconda reliquia che merita una visita: la locomotiva n. 305, una macchina a vapore 2-8-2 costruita dalla Baldwin risalente al 1925, parcheggiata su un breve binario morto accanto alla banchina. È un promemoria funzionante del fatto che questa stazione è stata, per gran parte del XX secolo, un collegamento operativo sulla linea per la Malesia, non un pezzo da museo. Le Ferrovie dello Stato della Thailandia hanno mantenuto entrambi gli edifici sostanzialmente intatti anche durante una ricostruzione del 2023 legata al progetto di raddoppio dei binari della Linea Meridionale, che ha ampliato le banchine senza cancellare le facciate originali.

Riconoscimenti

Nel 1982 la stazione ha ricevuto un premio per la conservazione dall'Associazione degli Architetti Siamesi e da allora è stata nominata dalla BBC tra le stazioni ferroviarie più straordinarie del mondo: una compagnia rara per un edificio che gestisce ancora treni di linea.

Visitare oggi

La stazione si trova su Damnoen Kasem Road, a 10-15 minuti a piedi dalla spiaggia principale di Hua Hin e abbastanza vicina al mercato notturno e al mercato di Chatchai per essere inclusa in una passeggiata serale. È una stazione operativa, aperta 24 ore su 24 e a ingresso gratuito: si paga solo se si sale su un treno. La maggior parte dei visitatori trascorre dai 20 ai 30 minuti a fotografare il padiglione e la banchina prima di proseguire, anche se gli appassionati di treni si trattengono più a lungo. Andate nel tardo pomeriggio, quando il sole basso illumina la vernice ocra e la folla diminuisce.