เชียงใหม่: อ่านประวัติศาสตร์เมืองเก่าผ่านวัดพระสิงห์และวัดเจดีย์หลวง

สองวัด หนึ่งราชวงศ์

วัดทั้งสองแห่งมีประวัติย้อนกลับไปถึงราชวงศ์มังรายซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งเมืองเชียงใหม่ในปี พ.ศ. 1839 การเดินระหว่างวัดทั้งสองแห่งซึ่งใช้เวลาเพียงสิบนาทีภายในเขตคูเมืองเก่า เปรียบเสมือนการเดินผ่านศตวรรษแรกของกษัตริย์ล้านนา วัดพระสิงห์ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 1888 โดยพญาผายูเพื่อบรรจุอัฐิของพระราชบิดา คือพญาคำฟู โดยมีชื่อเดิมว่าวัดลีเชียงพระ ส่วนวัดเจดีย์หลวงถูกสร้างขึ้นในศตวรรษเดียวกันห่างออกไปเพียงเดินไม่กี่ก้าว และเป็นเวลาสองร้อยปีที่วัดทั้งสองแห่งเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณของเมืองหลวงที่สร้างขึ้นเพื่อแข่งกับอาณาจักรสุโขทัย

พระพุทธรูปที่ใช้เวลาเดินทางนานนับทศวรรษ

วัดพระสิงห์ได้รับชื่อปัจจุบันหลังจากปี พ.ศ. 1910 เมื่อพระพุทธสิหิงค์มาถึงเชียงใหม่ ตำนานเล่าว่าพระพุทธรูปองค์นี้หล่อขึ้นที่ศรีลังกาและถูกส่งต่อมาเป็นทอดๆ ผ่านนครศรีธรรมราชและกำแพงเพชรก่อนจะเดินทางมาถึงภาคเหนือในที่สุด พระพุทธรูปยังคงประดิษฐานอยู่ในวิหารลายคำ ซึ่งเป็นวิหารที่ตกแต่งด้วยจิตรกรรมฝาผนังแบบล้านนาที่หาชมได้ยาก โดยเป็นภาพเล่าเรื่องตำนานสุวรรณหงส์ ซึ่งนักประวัติศาสตร์ศิลปะกล่าวว่าไม่พบในรูปแบบนี้ที่อื่น เป็นภาพวาดเล่าเรื่องด้วยมือที่เลือนลาง แทนที่จะเป็นงานปิดทองนูนต่ำที่พบในวัดส่วนใหญ่ในกรุงเทพฯ

เจดีย์ที่แผ่นดินไหวทำลายไม่สำเร็จ

จุดเด่นของวัดเจดีย์หลวงคือความเสียหาย ไม่ใช่การตกแต่ง เดิมทีเจดีย์มีความสูงประมาณ 80 เมตร ทำให้เป็นโครงสร้างที่สูงที่สุดในอาณาจักรโบราณ จนกระทั่งเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี พ.ศ. 2088 ซึ่งทำให้ส่วนยอดพังทลายลง เหลือเพียงซากปรักหักพังสูงประมาณ 60 เมตรในปัจจุบัน ความพยายามในการบูรณะในช่วงทศวรรษ 1990 หยุดลงก่อนที่จะมีการสร้างใหม่ทั้งหมด ดังนั้นสิ่งที่ผู้มาเยือนเห็นคือความเสียหายจากศตวรรษที่ 16 ของจริง ไม่ใช่แบบจำลองสมัยใหม่ ซึ่งเป็นกรณีที่หาได้ยากที่อนุสาวรีย์ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในสภาพเดิมแทนที่จะซ่อมแซมให้ดูใหม่ วัดแห่งนี้เคยเป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปที่มีชื่อเสียงยิ่งกว่า นั่นคือพระแก้วมรกต ซึ่งประดิษฐานอยู่ที่นี่ระหว่างปี พ.ศ. 2011 ถึง 2094 ก่อนจะถูกย้ายไปเพื่อความปลอดภัยหลังจากแผ่นดินไหวปี พ.ศ. 2088 ทำให้ที่ประดิษฐานเสียหาย

เสาหลักเมืองที่แท้จริง

สิ่งที่พลาดไม่ได้ในบริเวณวัดคือเสาอินทขิล หรือเสาหลักเมืองเชียงใหม่ ซึ่งตั้งขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 1839 เมื่อแรกสร้างเมือง และถูกย้ายเข้ามาในเขตวัดเจดีย์หลวงเมื่อประมาณปี พ.ศ. 2343 โดยพระเจ้ากาวิละ เสาหลักเมืองทำหน้าที่เป็นจุดยึดเหนี่ยวทางจิตวิญญาณของเมือง และวิหารเล็กๆ ที่ประดิษฐานเสานี้ตามธรรมเนียมแล้วไม่อนุญาตให้ผู้หญิงเข้า ซึ่งเป็นประเพณีที่ยังคงปฏิบัติมาจนถึงปัจจุบัน

การวางแผนการเดินทาง

วัดเจดีย์หลวงเปิดให้เข้าชมประมาณ 06.00 น. ถึง 18.00 น. โดยวิหารหลักจะปิดเร็วกว่าเล็กน้อย ค่าเข้าชม 40 บาทสำหรับผู้ใหญ่ 20 บาทสำหรับเด็ก และฟรีสำหรับคนไทย วัดพระสิงห์เปิดให้เข้าชมประมาณ 08.00 น. ถึง 17.00 น. และเปิดให้บริจาคตามศรัทธาที่ทางเข้าส่วนใหญ่ แม้ว่าบางจุดอาจมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียม 20-40 บาท ควรตรวจสอบเมื่อไปถึง ทั้งสองวัดมีกฎการแต่งกายมาตรฐาน: ต้องคลุมไหล่และเข่า และถอดรองเท้าก่อนเข้าวิหาร วัดทั้งสองแห่งอยู่ห่างกันในระยะที่เดินได้ง่ายหรือนั่งรถสองแถวเพียงครู่เดียวภายในคูเมืองเก่า ควรเผื่อเวลาไว้ประมาณ 45 นาทีต่อแห่ง หรือมากกว่านั้นหากคุณสนใจจิตรกรรมฝาผนังวิหารลายคำหรือวิหารเสาหลักเมือง

ที่มา: การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย, tourismthailand.org