Chiang Mai: leia a Cidade Velha através de Wat Phra Singh e Wat Chedi Luang

Dois templos, uma dinastia

Ambos os templos remontam à dinastia Mangrai, que fundou Chiang Mai em 1296, e caminhar entre eles — a apenas dez minutos a pé dentro da Cidade Velha cercada por fossos — é efetivamente um passeio pelo primeiro século da realeza Lanna. O Wat Phra Singh foi fundado em 1345 pelo Rei Pha Yu para consagrar as cinzas de seu pai, o Rei Kham Fu, sob seu nome original, Wat Lichiang Phra. O Wat Chedi Luang surgiu no mesmo século, a uma curta caminhada de distância, e por duzentos anos a dupla ancorou a geografia espiritual de uma capital construída para rivalizar com Sukhothai.

Uma imagem de Buda que levou uma década para chegar

O Wat Phra Singh só ganhou seu nome atual após 1367, quando a imagem Phra Buddha Sihing chegou a Chiang Mai — a lenda diz que ela foi originalmente fundida no Sri Lanka e enviada em etapas via Nakhon Si Thammarat e Kamphaeng Phet antes de finalmente completar sua jornada para o norte. Ela permanece consagrada no Wihan Lai Kham, um salão decorado com murais raros em estilo Lanna que retratam a lenda de Suphannahong, que historiadores da arte afirmam não sobreviver em nenhuma outra forma — cenas narrativas pintadas à mão e desbotadas, em vez do trabalho em relevo dourado encontrado na maioria dos templos de Bangkok.

O chedi que o terremoto não conseguiu terminar

A característica definidora do Wat Chedi Luang é o dano, não a decoração. Seu chedi originalmente chegava a cerca de 80 metros, tornando-o a estrutura mais alta do antigo reino, até que um enorme terremoto em 1545 arrancou sua seção superior, deixando a ruína de cerca de 60 metros que vemos hoje. As tentativas de restauração na década de 1990 não chegaram a uma reconstrução completa, então o que os visitantes veem é um dano genuíno do século XVI, em vez de uma réplica moderna — um caso raro de um monumento sendo conservado como uma ferida, em vez de reparado para parecer novo. O templo abrigou brevemente um residente ainda mais famoso: o próprio Buda de Esmeralda foi consagrado aqui entre 1468 e 1551, antes de ser movido para segurança depois que o mesmo terremoto de 1545 lascou seu abrigo.

A verdadeira pedra fundamental da cidade

Fácil de perder nos terrenos do templo está o Sao Inthakin, o pilar da cidade de Chiang Mai — erguido pela primeira vez em 1296 na fundação da cidade e realocado para o complexo do Wat Chedi Luang por volta de 1800 pelo Rei Kawila. Ele funciona como a âncora simbólica da própria cidade, e o pequeno santuário que o abriga é tradicionalmente fechado para mulheres, um costume ainda observado hoje.

Planejamento prático

O Wat Chedi Luang abre aproximadamente das 6h às 18h, com o salão principal fechando um pouco mais cedo; a entrada custa 40 THB para adultos, 20 THB para crianças e é gratuita para cidadãos tailandeses. O Wat Phra Singh abre por volta das 8h às 17h e opera com base em doações na maioria das entradas, embora alguns pontos de acesso cobrem uma taxa de 20-40 THB — vale a pena confirmar na chegada. Ambos impõem um código de vestimenta padrão: ombros e joelhos cobertos, sapatos retirados antes de entrar em qualquer salão. Eles ficam a uma curta caminhada ou uma curta viagem de songthaew de distância dentro do fosso quadrado da Cidade Velha. Reserve cerca de 45 minutos em cada um, ou mais se os murais do Wihan Lai Kham ou o santuário do pilar da cidade lhe interessarem.

Fonte: Autoridade de Turismo da Tailândia, tourismthailand.org