Chiang Mai: conoce la Ciudad Vieja a través de Wat Phra Singh y Wat Chedi Luang

Dos templos, una dinastía

Ambos templos se remontan a la dinastía Mangrai que fundó Chiang Mai en 1296, y caminar entre ellos —apenas diez minutos a pie dentro de la Ciudad Vieja rodeada por un foso— es efectivamente un recorrido por el primer siglo de la realeza Lanna. Wat Phra Singh fue fundado en 1345 por el rey Pha Yu para consagrar las cenizas de su padre, el rey Kham Fu, bajo su nombre original, Wat Lichiang Phra. Wat Chedi Luang surgió en el mismo siglo a poca distancia, y durante doscientos años ambos fueron el ancla de la geografía espiritual de una capital construida para rivalizar con Sukhothai.

Una imagen de Buda que tardó una década en llegar

Wat Phra Singh solo obtuvo su nombre actual después de 1367, cuando la imagen del Phra Buddha Sihing llegó a Chiang Mai; la leyenda sostiene que fue fundida originalmente en Sri Lanka y enviada por etapas a través de Nakhon Si Thammarat y Kamphaeng Phet antes de completar finalmente su viaje hacia el norte. Permanece consagrada en el Wihan Lai Kham, un salón decorado con raros murales de estilo Lanna que representan la leyenda de Suphannahong, los cuales, según los historiadores del arte, no sobreviven en esta forma en ningún otro lugar: escenas narrativas pintadas a mano y desgastadas, en lugar del trabajo en relieve dorado que se encuentra en la mayoría de los templos de Bangkok.

El chedi que el terremoto no pudo terminar

La característica distintiva de Wat Chedi Luang es el daño, no la decoración. Su chedi se elevaba originalmente a unos 80 metros, lo que lo convertía en la estructura más alta del antiguo reino, hasta que un terremoto masivo en 1545 cortó su sección superior, dejando la ruina de unos 60 metros que vemos hoy. Los intentos de restauración en la década de 1990 no llegaron a una reconstrucción completa, por lo que lo que los visitantes ven es un daño genuino del siglo XVI en lugar de una réplica moderna: un caso raro de un monumento conservado como una herida en lugar de ser reparado para parecer nuevo. El templo albergó brevemente a un residente aún más famoso: el Buda de Esmeralda estuvo consagrado aquí entre 1468 y 1551, antes de ser trasladado para su protección después de que el mismo terremoto de 1545 dañara su recinto.

La piedra fundacional real de la ciudad

Es fácil pasar por alto en los terrenos del templo el Sao Inthakin, el pilar de la ciudad de Chiang Mai, erigido por primera vez en 1296 durante la fundación de la ciudad y trasladado al recinto de Wat Chedi Luang alrededor de 1800 por el rey Kawila. Funciona como el ancla simbólica de la ciudad misma, y el pequeño santuario que lo alberga está tradicionalmente cerrado a las mujeres, una costumbre que aún se observa hoy en día.

Planificación práctica

Wat Chedi Luang abre aproximadamente de 6 a.m. a 6 p.m., con el salón principal cerrando un poco antes; la entrada cuesta 40 THB para adultos, 20 THB para niños y es gratuita para ciudadanos tailandeses. Wat Phra Singh abre alrededor de las 8 a.m. a 5 p.m. y opera bajo un sistema de donaciones en la mayoría de las entradas, aunque algunos puntos de acceso tienen una tarifa de 20-40 THB; vale la pena confirmarlo al llegar. Ambos exigen un código de vestimenta estándar: hombros y rodillas cubiertos, y quitarse los zapatos antes de entrar a cualquier salón. Se encuentran a una distancia fácil de caminar o un corto viaje en songthaew dentro del foso cuadrado de la Ciudad Vieja. Reserve unos 45 minutos en cada uno, más si le interesan los murales del Wihan Lai Kham o el santuario del pilar de la ciudad.

Fuente: Autoridad de Turismo de Tailandia, tourismthailand.org