Koh Samui: aproximando-se do Parque Nacional Marinho Mu Ko Ang Thong de forma responsável

Um parque mais antigo que os resorts ao seu redor

Mu Ko Ang Thong foi declarado o 21º parque nacional da Tailândia em 12 de novembro de 1980, após conversas preliminares entre o Ministério da Defesa e o Departamento Real Florestal que começaram alguns anos antes. Ele protege 42 ilhas espalhadas por cerca de 102 quilômetros quadrados do Golfo da Tailândia, dos quais apenas cerca de metade é terra — o restante é o mar raso e varrido por correntes entre os afloramentos de calcário. Desde 2002, todo o arquipélago também possui o status de Zona Úmida Ramsar, uma designação reservada para zonas úmidas consideradas internacionalmente significativas. O parque é anterior a quase todos os hotéis que operam atualmente nas praias de Koh Samui.

O livro que ele realmente inspirou — e o filme que não

Ang Thong tem uma nota de rodapé literária que é frequentemente repetida e apenas parcialmente verdadeira. Alex Garland, então um jovem mochileiro, ouviu falar da lagoa escondida do arquipélago enquanto estava em Koh Phangan na década de 1990, e ela se tornou uma inspiração real para seu livro A Praia. O que não aconteceu aqui foi o filme: a adaptação de Danny Boyle de 2000 foi filmada em Maya Bay, em Koh Phi Phi Leh, escolhida por uma logística de produção mais fácil. Os visitantes que chegam esperando um cenário de filme estão procurando no arquipélago errado — o que encontram, em vez disso, é o lugar real que deu origem à história.

Um lago esmeralda selado dentro de uma montanha

A visão característica do parque é Thale Nai, o "Mar Interior", um lago de água salgada dentro de Ko Mae Ko conectado ao oceano aberto apenas através de cavernas e fissuras de calcário invisíveis sob os penhascos — não por qualquer canal visível. Chegar ao mirante acima dele significa uma caminhada de cerca de 20 minutos a partir do ponto de desembarque. Na vizinha Ko Wua Talap, a trilha do mirante mais alto do parque é uma subida genuinamente íngreme de 500 metros, partes dela assistidas por cordas, recompensando o esforço com uma vista de todo o arquipélago espalhado de uma só vez.

O que realmente vive aqui

Ang Thong não é apenas cenário. Pesquisas contam cerca de 16 espécies de mamíferos nas ilhas, incluindo macacos-de-folha-escuros, macacos-de-cauda-longa e — mais esquivos — gatos-leopardo e gatos-pescadores, ao lado de lontras de pelagem lisa que atuam nas margens das marés. Cerca de 50 espécies de aves e mais de uma dúzia de espécies de répteis completam um parque que funciona como um refúgio de vida selvagem real, embora compacto, em vez de apenas um pano de fundo cênico.

Taxas, estações e como chegar

A entrada custa cerca de 300 baht para um adulto estrangeiro e 150 baht para uma criança estrangeira, contra 50 baht (adulto) e 25 baht (criança) para cidadãos tailandeses; o transporte de barco é organizado e pago separadamente através de operadoras de turismo dos píeres de Nathon ou Bophut em Koh Samui, ou de Koh Phangan. O parque fecha para visitantes aproximadamente de 1º de novembro a 15 de dezembro de cada ano devido às monções, e as condições mais calmas e claras geralmente ocorrem de janeiro a março. O acampamento é permitido em algumas ilhas por cerca de 80 baht por pessoa por noite, com barracas disponíveis para aluguel no local por cerca de 450 baht.

Conduta que mantém o parque intacto

Nada disso sobrevive ao tratamento casual: nada de tocar ou ficar de pé sobre corais, nada de deixar plástico para trás, nada de remover conchas ou pedras. Os operadores de barco informam isso antes da partida, mas a responsabilidade de seguir essas regras não termina no briefing — um parque marinho com tanto status de proteção só continua valendo a pena visitar se cada visitante o tratar dessa maneira.