Koh Samui: avvicinarsi al Parco Nazionale Marino di Mu Ko Ang Thong in modo responsabile

Un parco più vecchio dei resort che lo circondano

Mu Ko Ang Thong è stato dichiarato 21° parco nazionale della Thailandia il 12 novembre 1980, a seguito di colloqui preliminari tra il Ministero della Difesa e il Royal Forest Department iniziati alcuni anni prima. Protegge 42 isole sparse su circa 102 chilometri quadrati del Golfo di Thailandia, di cui solo circa la metà è terraferma: il resto è il mare poco profondo e attraversato da correnti tra gli affioramenti calcarei. Dal 2002 l'intero arcipelago gode anche dello status di zona umida Ramsar, una designazione riservata alle zone umide giudicate di importanza internazionale. Il parco precede quasi tutti gli hotel che oggi operano sulle spiagge di Koh Samui.

Il romanzo che ha ispirato davvero, e il film che non lo ha fatto

Ang Thong ha una nota letteraria che viene spesso ripetuta ed è solo per metà vera. Alex Garland, allora un giovane viaggiatore zaino in spalla, sentì parlare della laguna nascosta dell'arcipelago mentre si trovava a Koh Phangan negli anni '90, e divenne una vera ispirazione per il suo romanzo The Beach. Ciò che non è successo qui è il film: l'adattamento di Danny Boyle del 2000 è stato girato a Maya Bay su Koh Phi Phi Leh, scelto per una logistica di produzione più semplice. I visitatori che arrivano aspettandosi un set cinematografico stanno guardando nell'arcipelago sbagliato: ciò che trovano invece è il luogo reale che ha dato origine alla storia.

Un lago color smeraldo sigillato all'interno di una montagna

L'attrazione principale del parco è Thale Nai, il "Mare Interno", un lago salato all'interno di Ko Mae Ko collegato all'oceano aperto solo attraverso grotte calcaree invisibili e fessure sotto le scogliere, non da alcun canale visibile. Raggiungere il punto panoramico sopra di esso significa fare una camminata di circa 20 minuti dal punto di sbarco. Sulla vicina Ko Wua Talap, il sentiero panoramico più alto del parco è una salita davvero ripida di 500 metri, in parte assistita da corde, che premia lo sforzo con una vista sull'intero arcipelago sparso in una volta sola.

Cosa vive effettivamente qui

Ang Thong non è solo scenario. I censimenti contano circa 16 specie di mammiferi in tutte le isole, tra cui langur dagli occhiali, macachi a coda lunga e, più sfuggenti, gatti leopardo e gatti viverrini, insieme a lontre dal pelo liscio che lavorano lungo i margini delle maree. Circa 50 specie di uccelli e più di una dozzina di specie di rettili completano un parco che funziona come un vero rifugio per la fauna selvatica, seppur compatto, piuttosto che come uno sfondo puramente scenografico.

Tariffe, stagioni e come arrivare

L'ingresso costa circa 300 baht per un adulto straniero e 150 baht per un bambino straniero, contro i 50 baht (adulto) e 25 baht (bambino) per i cittadini thailandesi; il trasporto in barca viene organizzato e pagato separatamente tramite tour operator dai moli di Nathon o Bophut a Koh Samui, o da Koh Phangan. Il parco chiude ai visitatori all'incirca dal 1° novembre al 15 dicembre di ogni anno per il monsone, e le condizioni più calme e limpide si registrano generalmente da gennaio a marzo. Il campeggio è consentito su un paio di isole per circa 80 baht a persona a notte, con tende noleggiabili in loco per circa 450 baht.

Comportamento che mantiene il parco intatto

Nulla di tutto ciò sopravvive a un trattamento superficiale: non toccare o stare in piedi sui coralli, non lasciare plastica, non rimuovere conchiglie o rocce. Gli operatori delle barche spiegano questo prima della partenza, ma la responsabilità di seguirlo non finisce al briefing: un parco marino con questo status di protezione rimane degno di essere visitato solo se ogni visitatore lo tratta in quel modo.