Koh Samui: Verantwortungsbewusste Annäherung an den Mu Ko Ang Thong Marine National Park

Ein Park, der älter ist als die Resorts in seiner Umgebung

Mu Ko Ang Thong wurde am 12. November 1980 zum 21. Nationalpark Thailands erklärt, nachdem zuvor Gespräche zwischen dem Verteidigungsministerium und der Royal Forest Department begonnen hatten. Er schützt 42 Inseln, die über etwa 102 Quadratkilometer im Golf von Thailand verstreut sind, von denen nur etwa die Hälfte Landfläche ist – der Rest ist das flache, von Strömungen durchzogene Meer zwischen den Kalksteinfelsen. Seit 2002 trägt der gesamte Archipel zudem den Status eines Ramsar-Feuchtgebiets, eine Bezeichnung für Feuchtgebiete, die international als bedeutend eingestuft werden. Der Park ist älter als fast jedes Hotel, das heute an den Stränden von Koh Samui betrieben wird.

Der Roman, den er tatsächlich inspirierte – und der Film, den er nicht inspirierte

Ang Thong hat eine literarische Fußnote, die oft wiederholt wird und nur zur Hälfte wahr ist. Alex Garland, damals ein junger Backpacker, hörte in den 1990er Jahren auf Koh Phangan von der versteckten Lagune des Archipels, und sie wurde zu einer echten Inspiration für seinen Roman The Beach. Was hier nicht passierte, ist der Film: Danny Boyles Adaption aus dem Jahr 2000 wurde in der Maya Bay auf Koh Phi Phi Leh gedreht, da dies logistisch einfacher war. Besucher, die in der Erwartung einer Filmkulisse ankommen, suchen im falschen Archipel – was sie stattdessen finden, ist der tatsächliche Ort, der die Geschichte begründete.

Ein smaragdgrüner See, der in einem Berg eingeschlossen ist

Die bekannteste Sehenswürdigkeit des Parks ist Thale Nai, das „Binnenmeer“, ein Salzwassersee auf Ko Mae Ko, der nur durch unsichtbare Kalksteinhöhlen und Spalten unter den Klippen mit dem offenen Ozean verbunden ist – nicht durch einen sichtbaren Kanal. Um den Aussichtspunkt darüber zu erreichen, muss man etwa 20 Minuten vom Landeplatz aus wandern. Auf dem benachbarten Ko Wua Talap ist der höchste Aussichtspfad des Parks ein wirklich steiler 500-Meter-Aufstieg, der teilweise mit Seilen gesichert ist und die Anstrengung mit einem Blick über den gesamten verstreuten Archipel belohnt.

Was hier tatsächlich lebt

Ang Thong ist nicht nur eine Kulisse. Untersuchungen zählen etwa 16 Säugetierarten auf den Inseln, darunter Brillenvögel, Javaneraffen und – schwerer zu entdecken – Leopardenkatzen und Fischkatzen, neben glattfelligen Ottern, die an den Gezeitenrändern leben. Etwa 50 Vogelarten und mehr als ein Dutzend Reptilienarten vervollständigen einen Park, der als echtes, wenn auch kompaktes Wildschutzgebiet fungiert und nicht nur als rein landschaftliche Kulisse.

Gebühren, Jahreszeiten und Anreise

Der Eintritt kostet etwa 300 Baht für einen ausländischen Erwachsenen und 150 Baht für ein ausländisches Kind, gegenüber 50 Baht (Erwachsene) und 25 Baht (Kinder) für thailändische Staatsbürger; der Bootstransport wird separat über Reiseveranstalter von den Piers Nathon oder Bophut auf Koh Samui oder von Koh Phangan aus arrangiert und bezahlt. Der Park ist jedes Jahr etwa vom 1. November bis zum 15. Dezember wegen des Monsuns für Besucher geschlossen, und die ruhigsten, klarsten Bedingungen herrschen im Allgemeinen von Januar bis März. Camping ist auf einigen Inseln für etwa 80 Baht pro Person und Nacht erlaubt, wobei Zelte vor Ort für etwa 450 Baht gemietet werden können.

Verhalten, das den Park intakt hält

Nichts davon überlebt einen nachlässigen Umgang: kein Berühren oder Stehen auf Korallen, kein zurückgelassener Plastikmüll, kein Entfernen von Muscheln oder Gestein. Bootsbetreiber weisen vor der Abfahrt darauf hin, aber die Verantwortung, dies zu befolgen, endet nicht mit der Einweisung – ein Meerespark mit einem derart geschützten Status bleibt nur dann einen Besuch wert, wenn jeder Besucher ihn auch so behandelt.