กระทรวงคมนาคมเสนอขยายเวลาการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ตเรลลิงก์

เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2569 นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ได้กล่าวถึงความกังวลเกี่ยวกับการสิ้นสุดสัญญาการเดินรถไฟฟ้าแอร์พอร์ตเรลลิงก์ (ARL) ในวันที่ 30 กันยายน 2569 โดยกล่าวที่มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ วิทยาเขตหาดใหญ่ ว่ากระทรวงกำลังเตรียมเจรจากับผู้ประกอบการเอกชนเพื่อขยายระยะเวลาสัญญาออกไปอีก 1-3 เดือน

ข้อเสนอนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความมั่นใจในการให้บริการอย่างต่อเนื่องและป้องกันผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับผู้โดยสารและนักเดินทางที่ใช้บริการรถไฟฟ้าสายนี้ นายพิพัฒน์ชี้แจงว่า แม้การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) จะได้ส่งมอบพื้นที่ที่จำเป็นให้กับภาคเอกชนเรียบร้อยแล้ว แต่การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ในภาพรวมของโครงการนั้นอยู่ในอำนาจหน้าที่ของคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC)

สำหรับประชาชนและนักเดินทาง ความคืบหน้านี้มีความสำคัญเนื่องจากเป็นการพยายามหลีกเลี่ยงช่องว่างในการให้บริการในช่วงเปลี่ยนผ่าน ในขณะที่กระทรวงกำลังผลักดันให้มีการขยายเวลาชั่วคราวเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของประชาชน การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะดำเนินการตามข้อตกลงเดิมต่อไปหรือเปลี่ยนไปใช้รูปแบบการบริหารจัดการใหม่นั้นยังคงอยู่ในความรับผิดชอบของ EEC ทั้งนี้ คาดว่าจะมีความคืบหน้าเพิ่มเติมเมื่อใกล้ถึงกำหนดวันที่ 30 กันยายน โดยผู้มีส่วนเกี่ยวข้องกำลังรอการยืนยันว่าผู้ประกอบการเอกชนจะยอมรับเงื่อนไขการขยายเวลาที่เสนอหรือไม่