โครงการทางด่วนภูเก็ตเพื่อลดปัญหาจราจรและส่งเสริมการท่องเที่ยว

การทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) ได้ประกาศโครงการโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 8.4 หมื่นล้านบาท เพื่อบรรเทาปัญหาการจราจรติดขัดเรื้อรังในจังหวัดภูเก็ต โดยทางด่วนระยะทาง 34.6 กิโลเมตรนี้จะเชื่อมต่อระหว่างอำเภอกะทู้ อำเภอถลาง และอำเภอเมืองภูเก็ต ตามรายงานของประชาชาติธุรกิจ โครงการนี้แบ่งออกเป็นสองเฟส โดยมีกำหนดการแล้วเสร็จภายในปี 2574

เฟสแรกซึ่งเชื่อมต่อระหว่างกะทู้และป่าตองนั้นเกี่ยวข้องกับกระบวนการเวนคืนที่ดินครั้งใหญ่ โดยมีการจัดสรรงบประมาณ 3 หมื่นล้านบาทสำหรับการจัดซื้อที่ดินรวมถึงบ้านหรูในพื้นที่ดังกล่าว การก่อสร้างในส่วนนี้มีกำหนดจะเริ่มในปี 2570 และจะมีการเจาะอุโมงค์คู่ทะลุภูเขายาว 1.85 กิโลเมตร ซึ่งคาดว่าจะเป็นอุโมงค์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย

สำหรับนักท่องเที่ยวและผู้อยู่อาศัย การพัฒนานี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงการเชื่อมต่อระหว่างแหล่งท่องเที่ยวสำคัญและย่านที่อยู่อาศัยอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งอาจช่วยลดเวลาในการเดินทางทั่วเกาะ แม้ว่าโครงการนี้จะสัญญาว่าจะยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งของภูเก็ต แต่ผลกระทบในระยะสั้นจะรวมถึงกิจกรรมการก่อสร้างและการเวนคืนที่ดินในวงกว้าง ทั้งนี้ รายละเอียดเกี่ยวกับกรอบเวลาที่ชัดเจนสำหรับเฟสที่สองและกลยุทธ์สุดท้ายในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมยังคงต้องรอการยืนยันต่อไปในขณะที่โครงการดำเนินไปสู่การเริ่มก่อสร้างในปี 2570