Bangkok: il Golden Mount e lo skyline della città storica

Un monumento costruito dal fallimento

Il Wat Saket risale all'epoca di Ayutthaya, quando era conosciuto semplicemente come Wat Sakae, ma la collina che lo ha reso famoso non esisteva ancora. All'inizio del XIX secolo, il re Rama III ordinò la costruzione di un chedi gigante nel terreno del tempio: un progetto ambizioso che superò la capacità del suolo di Bangkok, notoriamente soffice e impregnato d'acqua. La struttura crollò a metà costruzione e, invece di rimuovere le macerie, la corte le lasciò sul posto. Nel corso dei decenni, il cumulo di macerie crebbe, si assestò e divenne l'unico vero rilievo in una città costruita su una pianura alluvionale: una collina accidentale fatta dalle rovine di un monumento fallito.

Da cumulo di macerie a santuario di reliquie

Rama IV rinforzò il tumulo con pali di legno affinché smettesse di cedere, ma fu Rama V a trasformarlo in ciò che vediamo oggi, verso la fine del XIX secolo. Gli amministratori coloniali britannici in India regalarono al Siam una reliquia del Buddha e, invece di ospitarla in un tempio esistente, il re scelse di finire ciò che i suoi predecessori avevano iniziato: un chedi dorato fu finalmente completato in cima alla collina rinforzata, con la reliquia sigillata all'interno. Ciò che era iniziato come un fallimento ingegneristico finì come uno dei punti di pellegrinaggio più visitati della città vecchia: Phu Khao Thong, il Golden Mount (Monte d'Oro).

Salire 318 gradini di campane

L'ascesa è parte dell'esperienza, non un ostacolo. Una scala a chiocciola — le fonti contano tra i 300 e i 344 gradini a seconda di dove inizia il conteggio — si snoda oltre una collezione di campane e gong che i visitatori sono invitati a suonare lungo il percorso, una tradizione buddista thailandese che si crede diffonda merito a ogni rintocco. In cima, una terrazza circolare avvolge la base del chedi e offre uno dei pochi panorami senza ostacoli su Rattanakosin, l'antica isola reale: guglie di templi, bassi tetti di tegole e il Chao Phraya che scorre in lontananza, senza nessuno dei grattacieli che dominano la vista dai moderni punti panoramici di Bangkok.

Cosa richiede la salita

A differenza del Grand Palace, non c'è la folla della biglietteria né una lunga coda, il che lo rende un'aggiunta facile a una giornata dedicata ai templi piuttosto che una destinazione che richiede mezza giornata. Tuttavia, si tratta di una vera e propria salita fisica nel caldo e nell'umidità tropicali, e le scarpe vanno tolte prima di entrare nel santuario stesso, quindi tenete conto dei piedi nudi sulla pietra e di uno scialle se è necessario coprire le spalle (noleggiabile in loco per circa 50 THB).

Pianificazione pratica

Il Wat Saket è aperto tutti i giorni dalle 7:30 alle 17:30 circa. L'ingresso per i visitatori stranieri è di 100 THB; i cittadini thailandesi entrano gratuitamente. Vestitevi in modo modesto (ginocchia e spalle coperte) e aspettatevi di togliere le scarpe al livello del santuario vicino alla cima. Il tempio si trova vicino a Phan Fa Lilat, raggiungibile con il battello del canale khlong fino al molo di Phan Fa Lilat, con l'autobus pubblico o in taxi; si abbina naturalmente a una passeggiata attraverso i vicini terreni della fiera del Golden Mount e le caratteristiche guglie metalliche del Loha Prasat. Calcolate dai 45 ai 60 minuti, inclusa la salita completa e un'osservazione lenta del panorama.

Fonte: Autorità per il Turismo della Thailandia, tourismthailand.org