Bangkok: el Monte Dorado y el horizonte de la ciudad histórica

Un monumento construido a partir del fracaso

Wat Saket data de la era de Ayutthaya, cuando se conocía simplemente como Wat Sakae, pero la colina que lo hizo famoso aún no existía. A principios del siglo XIX, el Rey Rama III ordenó construir un chedi gigante en los terrenos del templo, un proyecto ambicioso que superó la capacidad del suelo notoriamente blando y anegado de Bangkok. La estructura colapsó a mitad de la construcción y, en lugar de limpiar los escombros, la corte los dejó en su lugar. Durante décadas, el montículo de escombros creció, se asentó y se convirtió en la única elevación real en una ciudad construida sobre una llanura aluvial: una colina accidental hecha de las ruinas de un monumento fallido.

De montón de escombros a santuario de reliquias

Rama IV reforzó el montículo con pilotes de madera para que dejara de hundirse, pero fue Rama V quien lo transformó en lo que es hoy, a finales del siglo XIX. Los administradores coloniales británicos en la India regalaron a Siam una reliquia de Buda y, en lugar de albergarla en un templo existente, el rey decidió terminar lo que sus predecesores comenzaron: finalmente se completó un chedi dorado sobre la colina reforzada, con la reliquia sellada en su interior. Lo que comenzó como un fracaso de ingeniería terminó como uno de los puntos de peregrinación más visitados de la ciudad vieja: Phu Khao Thong, el Monte Dorado.

Escalando 318 escalones de campanas

El ascenso es parte de la experiencia, no un obstáculo. Una escalera de caracol —las fuentes cuentan entre 300 y 344 escalones dependiendo de dónde se empiece a contar— serpentea pasando por una colección de campanas y gongs que los visitantes están invitados a tocar en el camino, una tradición budista tailandesa que se cree que difunde méritos con cada sonido. En la cima, una terraza circular rodea la base del chedi y ofrece una de las pocas panorámicas despejadas sobre Rattanakosin, la antigua isla real: agujas de templos, techos de tejas bajos y el Chao Phraya serpenteando a lo lejos, sin ninguno de los rascacielos que dominan la vista desde los miradores modernos de Bangkok.

Lo que la subida exige de usted

A diferencia del Gran Palacio, no hay multitudes en la taquilla ni largas colas, lo que lo convierte en un complemento fácil para un día de visita a templos en lugar de un destino que requiera su propio medio día. Pero es una subida física real bajo el calor y la humedad tropicales, y los zapatos deben quitarse antes de entrar al santuario, así que considere caminar descalzo sobre piedra y llevar un chal si necesita cubrirse los hombros; se pueden alquilar en el lugar por unos 50 THB.

Planificación práctica

Wat Saket abre todos los días aproximadamente de 7:30 a.m. a 5:30 p.m. La entrada para visitantes extranjeros es de 100 THB; los ciudadanos tailandeses entran gratis. Vístase con modestia (rodillas y hombros cubiertos) y espere quitarse los zapatos en el nivel del santuario cerca de la cima. El templo se encuentra cerca de Phan Fa Lilat, accesible en barco por el canal khlong hasta el muelle Phan Fa Lilat, en autobús público o en taxi; combina naturalmente con un paseo por los cercanos terrenos de la feria del Monte Dorado y las distintivas agujas metálicas de Loha Prasat. Reserve de 45 a 60 minutos, incluyendo la subida completa y una observación pausada de la vista.

Fuente: Autoridad de Turismo de Tailandia, tourismthailand.org