Than Sadet, Koh Phangan: der königliche Wasserfall, den neun Könige in Stein meißelten

Ein Wasserfall, den die Monarchie heilig machte

Than Sadet verdankt seinen Namen (wörtlich "königlicher Wasserfall") den wiederholten Besuchen der thailändischen Königsfamilie, von der Herrschaft König Ramas V. im späten 19. Jahrhundert bis zu jüngeren Besuchen Ramas IX.: Mindestens neun Monarchen oder Mitglieder der Königsfamilie ließen ihre königlichen Initialen in den Fels entlang der aufeinanderfolgenden Becken meißeln — eine Praxis, die diesem Bach einen nahezu heiligen Status verlieh, ungewöhnlich für einen einfachen Dschungelwasserfall. Diese Gravuren, noch heute auf mehreren Felsblöcken entlang des Pfades sichtbar, machen die Wanderung zu etwas ebenso Natürlichem wie Historischem.

Eine Kette von Becken, kein einzelner Fall

Entgegen dem Bild eines einzigen dramatischen Wasserfalls ist Than Sadet tatsächlich eine Kette von Becken und kleinen Fällen, die sich über mehr als einen Kilometer Waldbach erstrecken, jedes mit unterschiedlichen Badebedingungen je nach saisonaler Wasserführung — manche obere, isoliertere Becken erreicht man erst nach etwa dreißig Minuten Fußweg vom mit dem Auto erreichbaren Hauptbecken aus. Diese gestufte Anlage erklärt, warum die meisten eiligen Besucher nur das erste Becken sehen, während die oberen Abschnitte merklich ruhiger bleiben.

Anreise: über die Ostküstenstraße, fernab von Haad Rin

Than Sadet liegt an der Ostküste Koh Phangans, geografisch und kulturell das genaue Gegenteil von Haad Rin mit seiner monatlichen Full Moon Party; die Anreise erfolgt über eine asphaltierte, aber kurvige Straße ab Thong Sala oder per Longtail-Boot von den nahegelegenen Stränden von Thong Nai Pan. Ein gemieteter Roller bleibt die flexibelste Art, den Parkplatz am Fuß des Wanderwegs zu erreichen, sofern man mit den mitunter steilen Steigungen der Insel zurechtkommt — Koh Phangans Straßen bleiben rauer als die des benachbarten Koh Samui.

Beste Jahreszeit für eine zufriedenstellende Wasserführung

Die Wasserführung des Falls schwankt stark je nach Jahreszeit: Die Zeit direkt nach dem Monsun im Golf von Thailand, meist November bis Januar, bringt die volleren Becken und die tiefsten Schwimmbecken, während die späte Trockenzeit (März-April) manche oberen Becken auf ein Rinnsal reduzieren kann. Ein Blick auf aktuelle Bedingungen, bevor man einen halben Tag dafür einplant, erspart die Enttäuschung eines trockenen Wasserfalls.

Ein ruhiger Gegenpol zur Partyinsel

Koh Phangan bleibt weltweit mit der Full Moon Party verbunden, doch der Großteil der Insel — ihre Hügel im Landesinneren, die Strände im Nordosten und insbesondere Than Sadet — hat mit diesem Ein-Nacht-Ruf nichts zu tun. Den Wasserfall mit einem Mittagessen in einem der Strandrestaurants von Thong Nai Pan zu verbinden, etwa zwanzig Autominuten entfernt, ergibt einen ganzen Tag rund um die andere, ruhigere Seite der Insel, ganz ohne der Menge von Haad Rin zu begegnen.