Than Sadet, Koh Phangan: la cascata reale che nove re hanno inciso nella pietra

Una cascata che la monarchia ha reso sacra

Than Sadet deve il suo nome (letteralmente "cascata reale") alle ripetute visite della famiglia reale thailandese, dal regno di Rama V alla fine del XIX secolo fino a visite più recenti di Rama IX: almeno nove monarchi o membri della famiglia reale hanno fatto incidere le proprie iniziali reali nella roccia lungo le sue pozze successive, una pratica che ha conferito a questo corso d'acqua uno status quasi sacro, raro per una semplice cascata di giungla. Queste incisioni, ancora visibili oggi su diversi massi lungo il sentiero, trasformano l'escursione in un percorso tanto naturalistico quanto storico.

Una catena di pozze, non un'unica caduta

Contrariamente all'immagine di un'unica cascata spettacolare, Than Sadet è in realtà una catena di pozze e piccole cadute distribuite su oltre un chilometro di torrente nella foresta, ciascuna con condizioni di balneazione diverse a seconda della portata stagionale — alcune pozze superiori, più isolate, si raggiungono solo dopo circa trenta minuti di cammino dalla pozza principale, accessibile in auto. Questa disposizione a gradoni spiega perché la maggior parte dei visitatori frettolosi vede solo la prima pozza, lasciando le sezioni superiori decisamente più tranquille.

Accesso: dalla strada della costa orientale, lontano da Haad Rin

Than Sadet si trova sulla costa orientale di Koh Phangan, agli antipodi geografici e culturali di Haad Rin e della sua Full Moon Party mensile; l'accesso avviene tramite una strada asfaltata ma tortuosa da Thong Sala, oppure in barca longtail dalle vicine spiagge di Thong Nai Pan. Uno scooter a noleggio resta il modo più flessibile per raggiungere il parcheggio ai piedi del sentiero, a patto di sentirsi a proprio agio con le pendenze a volte ripide dell'isola — le strade di Koh Phangan restano più accidentate di quelle della vicina Koh Samui.

Stagione migliore per una portata soddisfacente

La portata della cascata varia molto a seconda della stagione: il periodo subito dopo il monsone del Golfo di Thailandia, generalmente da novembre a gennaio, porta la portata più abbondante e le pozze più profonde per nuotare, mentre la fine della stagione secca (marzo-aprile) può ridurre alcune pozze superiori a un semplice rivolo. Controllare le condizioni recenti prima di dedicare mezza giornata evita la delusione di trovare la cascata in secca.

Un contrappunto tranquillo all'isola della festa

Koh Phangan resta associata a livello mondiale alla Full Moon Party, ma la maggior parte dell'isola — le sue colline interne, le spiagge nord-orientali e Than Sadet in particolare — non ha nulla a che vedere con quella reputazione da una sola notte. Abbinare la cascata a un pranzo in uno dei ristoranti sulla spiaggia di Thong Nai Pan, a circa venti minuti d'auto, permette di costruire una giornata intera dedicata all'altro volto, più tranquillo, dell'isola, senza mai incrociare la folla di Haad Rin.