Than Sadet, Koh Phangan: la cascada real que nueve reyes grabaron en la piedra

Una cascada que la monarquía volvió sagrada

Than Sadet debe su nombre (literalmente "cascada real") a las repetidas visitas de la familia real tailandesa, desde el reinado de Rama V a finales del siglo XIX hasta visitas más recientes de Rama IX: al menos nueve monarcas o miembros de la familia real hicieron grabar sus iniciales reales en la roca a lo largo de sus sucesivas pozas, una práctica que dio a este arroyo un estatus casi sagrado, poco habitual para una simple cascada de selva. Esas grabaciones, aún visibles hoy en varias rocas a lo largo del sendero, convierten la caminata en un recorrido tan natural como histórico.

Una cadena de pozas, no una única caída

Contrariamente a la imagen de una única cascada espectacular, Than Sadet es en realidad una cadena de pozas y pequeñas caídas repartidas a lo largo de más de un kilómetro de arroyo en el bosque, cada una con condiciones de baño distintas según el caudal estacional; algunas pozas superiores, más aisladas, solo se alcanzan tras unos treinta minutos de caminata desde la poza principal, accesible en coche. Esta disposición escalonada explica por qué la mayoría de los visitantes apresurados solo ven la primera poza, dejando las secciones superiores notablemente más tranquilas.

Acceso: por la carretera de la costa este, lejos de Haad Rin

Than Sadet se encuentra en la costa este de Koh Phangan, en las antípodas geográficas y culturales de Haad Rin y su Full Moon Party mensual; se accede por una carretera asfaltada pero sinuosa desde Thong Sala, o en barco longtail desde las cercanas playas de Thong Nai Pan. Una moto alquilada sigue siendo la forma más flexible de llegar al aparcamiento al pie del sendero, siempre que uno se sienta cómodo con las pendientes a veces pronunciadas de la isla: las carreteras de Koh Phangan siguen siendo más accidentadas que las de la vecina Koh Samui.

Mejor temporada para un caudal satisfactorio

El caudal de la cascada varía mucho según la temporada: el periodo justo después del monzón del golfo de Tailandia, generalmente de noviembre a enero, trae el caudal más abundante y las pozas más profundas para nadar, mientras que el final de la temporada seca (marzo-abril) puede reducir algunas pozas superiores a un simple hilo de agua. Comprobar las condiciones recientes antes de dedicar media jornada evita la decepción de encontrar la cascada seca.

Un contrapunto tranquilo a la isla de fiesta

Koh Phangan sigue asociada mundialmente a la Full Moon Party, pero la mayor parte de la isla —sus colinas del interior, las playas del noreste y Than Sadet en particular— no tiene nada que ver con esa reputación de una sola noche. Combinar la cascada con un almuerzo en uno de los restaurantes de playa de Thong Nai Pan, a unos veinte minutos en coche, permite armar un día entero centrado en la otra cara, más tranquila, de la isla, sin cruzarse nunca con la multitud de Haad Rin.