Chiang Mai: Planung eines verantwortungsvollen Tages am Doi Inthanon

Der Berg, der nach seinem eigenen Grab benannt ist

Mit 2.565 Metern ist der Doi Inthanon der höchste Punkt des thailändischen Festlands, doch sein moderner Name ist ein relativ junger Tribut. Einst hieß er Doi Luang Ang Ka, „Berg des Krähenteichs“, bis er nach König Inthawichayanon umbenannt wurde, dem siebten Herrscher von Chiang Mai, der von 1870 bis 1897 regierte und eine frühe Waldschutzpolitik für das nördliche Hochland der Region vorantrieb. Der britische Landvermesser James McCarthy formalisierte den Namen „Inthanon“ auf offiziellen Karten als Tribut. Was die Geschichte über eine bloße Fußnote hinaushebt: Nach dem Tod des Königs im Jahr 1897 ließ seine Tochter, Prinzessin Dara Rasmi, seine Asche in einer kleinen Stupa nahe dem eigentlichen Gipfel beisetzen. Das „Dach Thailands“ ist also im wahrsten Sinne des Wortes auch ein königliches Grab – die meisten Besucher, die das Gipfelschild abhaken, erfahren nie, dass sie neben einem Grab stehen.

Zwillingspagoden mit einer ganz anderen Geschichte

Auf einem tiefer gelegenen Bergrücken befinden sich Phra Mahathat Naphamethanidon und Naphaphonphisai, zwei große Pagoden, die 1987 bzw. 1992 anlässlich der 60. Geburtstage von König Bhumibol und Königin Sirikit erbaut wurden. Im Gegensatz zu den jahrhundertealten Tempeln der Altstadt von Chiang Mai sind dies moderne königliche Denkmäler, und ihre Umgebung ist das eigentliche Highlight: Ein hängender Gartenweg führt zwischen ihnen durch den Nebelwald, mit Aussichten, die sich je nach Uhrzeit innerhalb von Minuten von hellem Sonnenschein zu ziehendem Nebel wandeln. Sie bilden einen bewussten Kontrapunkt zum stillen Grab auf dem Gipfel – ein Ort, der gebaut wurde, um gesehen zu werden, der andere, um gefunden zu werden.

Warum der Kew Mae Pan einen Führer braucht

Das ökologische Herzstück des Parks ist der Naturlehrpfad Kew Mae Pan, ein Rundweg durch den hochgelegenen Nebelwald und das Grasland, der als eines der empfindlichsten Habitate im Park gilt. Er ist jedes Jahr von Juni bis Oktober komplett geschlossen, damit sich das Ökosystem vom Fußgängerverkehr der Trockenzeit erholen kann. Selbst in den offenen Monaten ist ein lokaler Führer obligatorisch – dieser wird vor Ort für etwa 200–220 THB pro Gruppe arrangiert und ist weder optional noch überspringbar. Die Regel existiert, weil der Boden des Pfades und seltene Gebirgspflanzenarten unter unüberwachtem Verkehr abseits der Holzstege schnell erodieren; auf dem markierten Weg zu bleiben, ist hier keine Empfehlung, sondern Pflicht.

Wetter, das den Plan ändert

Der Doi Inthanon ist für thailändische Verhältnisse das ganze Jahr über kühl bis richtig kalt, und Nebel zieht so häufig durch die oberen Lagen, dass ein diesiger oder wolkenverhangener Gipfel eine echte Möglichkeit und kein seltener Zufall ist. Bringen Sie unabhängig von der Jahreszeit mehrere Kleidungsschichten mit – ein Morgen im T-Shirt in Chiang Mai kann einen Nachmittag mit Jacke und Schal auf dem Gipfel bedeuten. An den Pagoden gibt es keine strenge Tempel-Kleiderordnung, aber dezente Kleidung ist üblich und wird geschätzt.

Praktische Planung

Der Eintritt kostet 300 THB für ausländische Erwachsene, 150 THB für Kinder, zuzüglich einer kleinen Fahrzeuggebühr von 20–30 THB. Von Chiang Mai aus führt die Route über den Highway 107 nach Chom Thong und dann über den Highway 1009 etwa 48 km hinauf zum Gipfelbereich. Budget-Reisende können ein Songthaew von Chom Thong oder dem Mae Klang Wasserfall für etwa 20 THB nehmen, obwohl ein privater Fahrer oder eine organisierte Tour praktischer ist, um den gesamten Park an einem Tag zu erkunden. Betrachten Sie dies als einen Ganztagesausflug – sechs bis acht Stunden –, anstatt als einen schnellen Gipfelbesuch: Die Zwillingspagoden, mindestens ein Wasserfall (Mae Ya oder Wachirathan sind die herausragenden) und der Kew Mae Pan Pfad (falls geöffnet) verdienen alle Zeit ohne Eile. Wer den Berg überhastet, verpasst den Grund, warum er die Fahrt wert ist.

Quelle: Tourism Authority of Thailand, tourismthailand.org