Chiang Mai: pianificare una giornata responsabile al Doi Inthanon

La montagna che prende il nome dalla sua stessa tomba

A 2.565 metri, il Doi Inthanon è il punto più alto della Thailandia continentale, ma il suo nome moderno è un tributo relativamente recente. Un tempo era chiamato Doi Luang Ang Ka, "montagna dello stagno dei corvi", finché non fu rinominato in onore del re Inthawichayanon, il settimo sovrano di Chiang Mai, che regnò dal 1870 al 1897 e promosse una politica di conservazione forestale per gli altopiani settentrionali della regione. Il geometra britannico James McCarthy formalizzò il nome "Inthanon" sulle mappe ufficiali come tributo. Ciò che rende la storia più di una semplice nota a piè di pagina: dopo la morte del re nel 1897, sua figlia, la principessa Dara Rasmi, fece interrare le sue ceneri in un piccolo stupa vicino alla vera vetta. Il "Tetto della Thailandia" è, letteralmente, anche una tomba reale: la maggior parte dei visitatori che spuntano il segnavia della vetta non sa di trovarsi accanto a una tomba.

Doppie pagode con una storia completamente diversa

Un crinale più in basso sulla montagna ospita il Phra Mahathat Naphamethanidon e il Naphaphonphisai, due grandi pagode costruite nel 1987 e nel 1992 per celebrare rispettivamente il 60° compleanno del re Bhumibol e della regina Sirikit. A differenza dei templi secolari della Città Vecchia di Chiang Mai, questi sono monumenti reali moderni, e la loro posizione è il punto focale: una passerella nel giardino pensile si snoda tra loro attraverso la foresta nebulosa, con viste che cambiano dal sole luminoso alla nebbia che scorre in pochi minuti a seconda dell'ora. Si leggono come un deliberato contrappunto alla tomba silenziosa della vetta: un sito costruito per essere visto, l'altro costruito per essere trovato.

Perché il Kew Mae Pan ha bisogno di una guida

Il fulcro ecologico del parco è il sentiero naturale Kew Mae Pan, un anello attraverso la foresta nebulosa d'alta quota e le praterie, considerato uno degli habitat più sensibili del parco. Chiude completamente da giugno a ottobre di ogni anno per consentire all'ecosistema di riprendersi dal traffico pedonale della stagione secca, e anche nei mesi di apertura una guida locale è obbligatoria: organizzata in loco per circa 200-220 THB a gruppo, non è opzionale o evitabile. La regola esiste perché il suolo del sentiero e le rare specie vegetali montane si erodono rapidamente sotto il traffico non supervisionato fuori dalle passerelle; rimanere sul sentiero segnato qui non è un suggerimento.

Meteo che cambia il piano

Il Doi Inthanon è fresco o decisamente freddo tutto l'anno per gli standard thailandesi, e la nebbia che avvolge le quote più alte è una possibilità reale, non un evento raro. Porta strati di vestiti indipendentemente dalla stagione: una mattina da maglietta a Chiang Mai può significare un pomeriggio con giacca e sciarpa in vetta. Non c'è un codice di abbigliamento rigoroso come nei templi presso le pagode, ma un abbigliamento modesto è consuetudine e apprezzato.

Pianificazione pratica

L'ingresso costa 300 THB per gli adulti stranieri, 150 THB per i bambini, più una piccola tassa per il veicolo di 20-30 THB. Da Chiang Mai, il percorso passa per l'autostrada 107 fino a Chom Thong, poi l'autostrada 1009 per circa 48 km fino all'area della vetta; i viaggiatori con budget limitato possono prendere un songthaew da Chom Thong o dalla cascata Mae Klang per circa 20 THB, sebbene un autista privato o un tour organizzato sia più pratico per coprire l'intero parco in un giorno. Considerala come un'escursione di un'intera giornata (da sei a otto ore) piuttosto che una corsa veloce in vetta: le doppie pagode, almeno una cascata (Mae Ya o Wachirathan sono le più notevoli) e il sentiero Kew Mae Pan, se aperto, meritano tutti tempo senza fretta, e affrettarsi sulla montagna fa perdere il senso di ciò che la rende degna del viaggio.

Fonte: Tourism Authority of Thailand, tourismthailand.org