Chiang Mai: planificando un día responsable en Doi Inthanon

La montaña que lleva el nombre de su propia tumba

Con 2,565 metros, Doi Inthanon es el punto más alto de la Tailandia continental, pero su nombre moderno es un tributo relativamente reciente. Alguna vez se llamó Doi Luang Ang Ka, "montaña del estanque de los cuervos", hasta que fue renombrada en honor al rey Inthawichayanon, el séptimo gobernante de Chiang Mai, quien reinó de 1870 a 1897 y promovió una política temprana de conservación forestal para las tierras altas del norte de la región. El topógrafo británico James McCarthy formalizó el nombre "Inthanon" en los mapas oficiales como tributo. Lo que hace que la historia sea más que una nota al pie es que, tras la muerte del rey en 1897, su hija, la princesa Dara Rasmi, hizo enterrar sus cenizas en una pequeña estupa cerca de la verdadera cumbre. El "Techo de Tailandia" es, literalmente, también una tumba real; la mayoría de los visitantes que marcan el marcador de la cumbre nunca se enteran de que están parados junto a una tumba.

Pagodas gemelas con una historia completamente diferente

Una cresta más abajo en la montaña alberga Phra Mahathat Naphamethanidon y Naphaphonphisai, dos grandes pagodas construidas en 1987 y 1992 para conmemorar los 60 años del rey Bhumibol y la reina Sirikit, respectivamente. A diferencia de los templos centenarios de la Ciudad Vieja de Chiang Mai, estos son monumentos reales modernos, y su entorno es el punto clave: una pasarela de jardín colgante se entrelaza entre ellos a través del bosque nuboso, con vistas que cambian de sol brillante a niebla a la deriva en cuestión de minutos, dependiendo de la hora. Se leen como un contrapunto deliberado a la tumba silenciosa de la cumbre: un sitio construido para ser visto, el otro construido para ser encontrado.

Por qué Kew Mae Pan necesita un guía

La pieza central ecológica del parque es el sendero natural Kew Mae Pan, un circuito a través de bosque nuboso de gran altitud y pastizales considerado uno de los hábitats más sensibles del parque. Cierra completamente de junio a octubre de cada año para permitir que el ecosistema se recupere del tráfico peatonal de la temporada seca, e incluso en los meses de apertura es obligatorio contar con un guía local, organizado en el lugar por aproximadamente 200-220 THB por grupo; no es opcional ni evitable. La regla existe porque el suelo del sendero y las raras especies de plantas montanas se erosionan rápidamente bajo el tráfico sin supervisión fuera de las pasarelas; mantenerse en el camino marcado no es una sugerencia aquí.

El clima que cambia el plan

Doi Inthanon es fresco o genuinamente frío durante todo el año para los estándares tailandeses, y la niebla recorre las elevaciones superiores con la frecuencia suficiente como para que una cumbre brumosa o cubierta sea una posibilidad real, no una rareza. Lleve capas sin importar la estación: una mañana de clima de camiseta en Chiang Mai puede significar una tarde de chaqueta y bufanda en la cima. No hay un código de vestimenta estricto como en los templos en las pagodas, pero la ropa modesta es habitual y apreciada.

Planificación práctica

La entrada cuesta 300 THB para adultos extranjeros, 150 THB para niños, más una pequeña tarifa de vehículo de 20-30 THB. Desde Chiang Mai, la ruta pasa por la autopista 107 hasta Chom Thong, luego la autopista 1009 durante unos 48 km hasta el área de la cumbre; los viajeros con presupuesto pueden tomar un songthaew desde Chom Thong o la cascada Mae Klang por unos 20 THB, aunque un conductor privado o un tour organizado es más práctico para cubrir todo el parque en un día. Considere esto como una excursión de día completo (de seis a ocho horas) en lugar de una carrera rápida a la cumbre: las pagodas gemelas, al menos una cascada (Mae Ya o Wachirathan son las más destacadas) y el sendero Kew Mae Pan, si está abierto, merecen tiempo sin prisas, y apresurarse en la montaña hace perder el sentido de lo que la hace valer el viaje.

Fuente: Autoridad de Turismo de Tailandia, tourismthailand.org