เอเอฟซีคลอดโปรแกรมแข่งเอเชียนคัพท่ามกลางความกังวลด้านความปลอดภัยในภูมิภาค

สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) ได้ประกาศโปรแกรมการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มสำหรับฟุตบอลเอเชียนคัพ 2027 อย่างเป็นทางการ ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นที่ประเทศซาอุดีอาระเบียระหว่างวันที่ 7 มกราคม ถึง 5 กุมภาพันธ์ 2570 ตามรายงานจากข่าวสดออนไลน์ ทีมชาติไทยหรือ “ช้างศึก” ถูกจับสลากให้อยู่ในกลุ่ม F ร่วมกับกาตาร์ ญี่ปุ่น และอินโดนีเซีย โดยไทยมีกำหนดประเดิมสนามนัดแรกพบกับกาตาร์ในวันที่ 11 มกราคม เวลา 23.30 น. ที่สนามอิหมัม มฮัมเหม็ด

การประกาศนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความไม่มั่นคงในภูมิภาค จากเหตุการณ์ความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีของกลุ่มฮูตีในเยเมนและการตอบโต้จากซาอุดีอาระเบีย ทำให้หลายประเทศออกคำเตือนการเดินทางโดยแนะนำให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการเข้าประเทศหรือเดินทางออกจากพื้นที่ ทั้งนี้ เอเอฟซีได้พิจารณาสถานการณ์อย่างต่อเนื่อง โดยมีแผนสำรองที่เป็นไปได้ทั้งการเลื่อนการแข่งขันออกไป 12 เดือนเป็นเดือนมกราคม 2571 หรือการย้ายสถานที่จัดการแข่งขันไปยังประเทศอื่นในอ่าวเปอร์เซีย เช่น กาตาร์ หรือสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

แม้ว่าเอเอฟซีจะยังคงดำเนินตามกำหนดการปัจจุบัน แต่คาดว่าจะมีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับความพร้อมและสถานที่จัดการแข่งขันในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนนี้ สำหรับนักท่องเที่ยวและผู้อยู่อาศัย สถานการณ์ยังคงมีความไม่แน่นอน ผู้ที่วางแผนจะเดินทางไปในภูมิภาคนี้ควรติดตามประกาศเตือนการเดินทางจากทางการอย่างใกล้ชิด เนื่องจากสถานะของการแข่งขันอาจมีการเปลี่ยนแปลงตามสถานการณ์ความปลอดภัยในตะวันออกกลาง