ฟันโบราณเผยหลักฐานการ “กินหมาก” ย้อนไปไกลถึง 25,000 ปี

ตามรายงานจากข่าวสดออนไลน์ ซึ่งอ้างอิงงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ ประเทศออสเตรเลีย นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานการเคี้ยวหมากที่มีอายุย้อนไปถึง 25,000 ปี การค้นพบนี้เกิดขึ้นจากความร่วมมือกับนักโบราณคดีชาวอินโดนีเซีย และชี้ให้เห็นว่าการใช้สารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทชนิดนี้เริ่มต้นขึ้นนานก่อนยุคหินใหม่หรือยุคสัมฤทธิ์ ซึ่งเดิมเคยเชื่อกันว่าเป็นจุดเริ่มต้นของพฤติกรรมดังกล่าวเมื่อประมาณ 3,500 ปีก่อน

การศึกษานี้ได้วิเคราะห์โครงกระดูกมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์จำนวน 2 โครงที่พบในเกาะสุลาเวสี ประเทศอินโดนีเซีย นักวิจัยพบร่องลึกและโค้งมนบนฟันของมนุษย์ล่าสัตว์เก็บของป่าเหล่านี้ ซึ่งสอดคล้องกับพฤติกรรมการกินหมากทั้งลูกเป็นประจำ นอกจากนี้ การวิเคราะห์ทางชีวเคมีของเนื้อเยื่อฟันยังยืนยันการพบสาร “อารีโคไลน์” (Arecoline) ซึ่งเป็นสารกระตุ้นที่ส่งผลต่อระบบประสาทและการทำงานของสมอง

สำหรับผู้ที่สนใจประวัติศาสตร์วัฒนธรรมในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก การค้นพบนี้เน้นย้ำว่าหมากเป็นหนึ่งในสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยมีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายหมื่นปีก่อนที่จะเข้าสู่ยุคเกษตรกรรม แม้ว่าหลักฐานทางกายภาพบนฟันและร่องรอยทางเคมีจะให้ข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับพฤติกรรมโบราณ แต่นักวิจัยยังคงศึกษาซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ต่อไปเพื่อทำความเข้าใจรูปแบบทางสังคมและพฤติกรรมของมนุษย์ยุคแรกเริ่มให้ดียิ่งขึ้น การค้นพบนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการสืบหาต้นกำเนิดของสารกระตุ้นโบราณในภูมิภาคนี้