อุตสาหกรรมอ้อยไทยขยายบทบาทสู่พลังงานยั่งยืน

ตามรายงานจากข่าวสดออนไลน์ กลุ่มมิตรผลกำลังขยายการใช้ประโยชน์ทางอุตสาหกรรมจากอ้อยให้มากกว่าการผลิตอาหาร ภายใต้แนวคิด “Sugarcane Energizes the World” บริษัทกำลังแปรรูปกากน้ำตาลให้เป็นเอทานอลคุณภาพสูงสำหรับผสมในน้ำมันแก๊สโซฮอล์เพื่อลดมลพิษจากยานพาหนะ ปัจจุบันกลุ่มมิตรผลเป็นผู้ผลิตเอทานอลรายใหญ่ที่สุดในอาเซียนด้วยกำลังการผลิต 500 ล้านลิตรต่อปี ซึ่งช่วยลดการนำเข้าน้ำมันสำเร็จรูปของประเทศได้ถึง 350 ล้านลิตรต่อปี

สำหรับผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยวในประเทศไทย การพัฒนานี้แสดงถึงการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานยั่งยืนที่ผลิตได้เองในท้องถิ่น นอกจากนี้ กลุ่มมิตรผลยังดำเนินงานโรงไฟฟ้าชีวมวล 22 แห่งที่มีกำลังการผลิตรวมกว่า 700 เมกะวัตต์ เพื่อจ่ายกระแสไฟฟ้าให้กับภาคอุตสาหกรรมและครัวเรือน ซึ่งช่วยลดการนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิลได้มากกว่า 3,000 ล้านหน่วยต่อปี ในอนาคตบริษัทกำลังศึกษาการผลิตเชื้อเพลิงอากาศยานยั่งยืน (SAF) รวมถึงวัตถุดิบสำหรับอุตสาหกรรมยาและเครื่องสำอาง

แม้ตัวเลขเหล่านี้จะแสดงให้เห็นถึงขนาดการผลิตและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในปัจจุบัน แต่ความเป็นไปได้ในระยะยาวของการขยายการผลิต SAF และกรอบเวลาที่ชัดเจนสำหรับการนำมาใช้เชิงพาณิชย์ในภาคการบินของไทยนั้นยังคงต้องรอการยืนยันต่อไป