Costumes e etiqueta tailandesa: o wai, os templos e o respeito no dia a dia

O wai: a saudação tradicional tailandesa

O wai é um gesto de respeito feito juntando as palmas das mãos à frente do peito ou do rosto, com uma leve inclinação da cabeça. Regra geral, quanto mais altas as mãos e mais pronunciada a inclinação, maior o respeito demonstrado — um wai dirigido a um monge, a um idoso ou a um superior é mantido mais alto e por mais tempo do que uma saudação casual entre amigos.

Não é necessário fazer o wai a toda a gente. Não é esperado perante crianças, empregados de mesa ou caixas — um sorriso e um "khob khun" educado bastam nessas interações do quotidiano. Como visitante estrangeiro, nunca é obrigado a iniciar um wai; é cortês retribuir se alguém lhe dirigir um primeiro.

Código de vestuário nos templos

Os ombros e os joelhos devem estar cobertos, tanto para homens como para mulheres, ao entrar num templo budista, e os sapatos devem ser retirados antes de entrar em qualquer edifício sagrado. Chapéus e óculos de sol também devem ser retirados no interior. Alguns dos templos mais importantes — Wat Phra Kaew (o Templo do Buda de Esmeralda), em particular — aplicam esta regra com rigor e podem recusar a entrada a visitantes mal vestidos. Leve sempre um lenço leve ou um sarongue extra na mala, caso visite um templo sem planear.

Etiqueta perante os monges

• Nunca aponte o dedo ou o pé a um monge, a uma estátua de Buda ou a outra pessoa — os pés são considerados a parte mais baixa e menos respeitosa do corpo.
• Evite sentar-se num nível mais alto do que um monge, se possível.
• As mulheres não devem tocar num monge nem entregar-lhe um objeto diretamente na mão; se uma mulher precisar de lhe dar algo, deve pousá-lo para ele o pegar, entregá-lo através de um intermediário masculino, ou colocá-lo sobre um pano que o monge estenda para o efeito.

Porque é que isto importa

Não se trata de seguir regras rígidas: estes costumes refletem valores sociais genuínos (respeito pela idade, pelo estatuto religioso e pela hierarquia) que moldam as relações muito além dos templos. Os visitantes que demonstram esta consciência básica são sistematicamente recebidos com mais calor humano.