Phuket: por dentro da escola de 1934 que é o Museu Thai Hua

Uma escola antes de ser um museu

O edifício no número 28 da Krabi Road foi inaugurado em 1934, não como um museu, mas como a Escola Phuket Thai Hua, a primeira instituição da ilha a ensinar a língua chinesa Hokkien. Famílias de mineradores de estanho financiaram sua construção e moldaram seu propósito: eles precisavam de funcionários e comerciantes alfabetizados que pudessem operar tanto no mundo comercial chinês quanto no tailandês. A escola ensinou gerações de crianças sino-tailandesas de Phuket até se mudar para instalações modernas em 1995, deixando a mansão sino-portuguesa original vazia por mais de uma década antes da restauração e reabertura como museu em 2010.

Leia a linha do telhado antes de entrar

Acima da entrada, há um morcego vermelho esculpido no frontão — no simbolismo chinês, as asas abertas do morcego lembram um livro aberto, e sua cor e pronúncia estão ligadas à fortuna. É um detalhe pequeno, fácil de perder, mas que declara o propósito original do edifício de forma mais clara do que qualquer placa interna: este lugar sempre foi destinado a ser um local de aprendizado.

Treze salas, uma história contínua

No interior, treze salas temáticas distribuídas por dois andares traçam o mesmo arco da Cidade Velha do lado de fora de suas portas. As exposições do térreo cobrem a economia da mineração de estanho e o primeiro assentamento Hokkien, incluindo ferramentas, livros contábeis e fotografias das docas e campos de mineração que construíram a riqueza do distrito. No andar de cima, as salas mudam o foco para a cultura em vez do comércio: as origens do Festival Vegetariano de Phuket, as vestimentas e a culinária Baba-Peranakan, e a vida doméstica dentro dos lares mistos sino-siameses que produziram grande parte da classe mercantil da cidade.

Por que visitar antes, e não depois, da caminhada

Trate o museu como uma introdução, e não como uma parada no itinerário. Ler suas salas primeiro dá nomes e datas ao que, de outra forma, seriam fachadas bonitas, mas mudas: as arcadas das shophouses, as portas dos santuários, a rua Soi Romanee pela qual você passará dez minutos depois. O museu não pretende ser abrangente, e não precisa ser — uma hora aqui é suficiente para sair notando detalhes que os próprios ex-alunos do edifício teriam considerado naturais.

Detalhes práticos

O museu abre diariamente das 9h às 17h e fecha às segundas-feiras. A entrada custa 200 baht, com um adicional de 200 baht para uma licença de fotografia se você quiser fotografar dentro das salas. Reserve cerca de uma hora para uma visita sem pressa. Ele fica a cinco minutos a pé da Thalang Road e da Soi Romanee, tornando-o uma parada inicial ou final fácil em um circuito pela Cidade Velha.

Antes de ir

Confirme os horários e preços atuais perto da data da sua visita, já que os cronogramas e taxas dos museus podem mudar sem muito aviso, e as segundas-feiras devem ser evitadas completamente, em vez de arriscar. Combine a visita com uma caminhada lenta, em vez de um dia corrido visitando vários locais — o museu recompensa a atenção mais do que a velocidade.