Hua Hin: Vorbereitung auf den Pa La-u Wasserfall und seine Waldumgebung

Sechzig Kilometer vom Strand entfernt, ein anderes Thailand

Der Pa La-u Wasserfall liegt im Kaeng Krachan Nationalpark, Thailands größtem Schutzgebiet mit fast 2.900 km², etwa 60 km westlich von Hua Hin – etwa eineinhalb Stunden mit dem Auto, obwohl das letzte Stück durch Hügel führt, die so nah an der Grenze zu Myanmar liegen, dass das Handysignal abbricht. Die Wasserfälle sind in zwei benannte Abschnitte unterteilt, Pa La-u Yai und Pa La-u Noi, die über das stürzen, was üblicherweise als 16 Ebenen beschrieben wird, obwohl in älteren Quellen auch Zahlen von nur 11 auftauchen – betrachten Sie die Zahl als ungefähre Angabe. Was praktisch zählt: Nur die ersten vier oder fünf Ebenen auf der thailändischen Seite sind realistisch zu Fuß erreichbar; der Rest verliert sich in abgelegenem, weitgehend unbesuchtem Gelände in Richtung der Grenze.

Wald, nicht nur Wasser

Der Park wandelt sich von trockenem immergrünem und laubabwerfendem Dipterocarp-Wald in tieferen Lagen zu feuchtem immergrünem und Bergwald in höheren Lagen. Er ist eines der wildreichsten Gebiete auf dem südostasiatischen Festland: Sieben der vierzehn thailändischen Nashornvogelarten und alle sieben Breitrachenarten wurden hier registriert, neben Elefanten, Gibbons und sogar Malaienbären tiefer im Park. Pa La-u selbst ist auch ein bedeutendes Ziel für Schmetterlinge – etwa 300 Arten wurden parkweit registriert, wobei die feuchten Mineralstellen in der Nähe von Bachüberquerungen manchmal Dutzende von Arten gleichzeitig anlocken.

Was die meisten Reiseführer verschweigen

Der Großteil der Ebenen von Pa La-u ist für Gelegenheitsbesucher in der Praxis nicht zugänglich – eine Tatsache, die Reiseblogs zugunsten von „16 atemberaubenden Wasserfällen“ gerne übergehen. Was sie noch weniger erwähnen, ist, wer hier lebt: Kaeng Krachan ist die Heimat von Karen- (und einigen Hmong-) Gemeinschaften, deren Anwesenheit älter ist als die Gründung des Parks im Jahr 1981. Die Aufnahme des Parks in die UNESCO-Welterbeliste im Jahr 2021 war international aufgrund der dokumentierten Spannungen zwischen den Parkbehörden und diesen Gemeinschaften durchaus umstritten. Es ist gut zu wissen, bevor man den Wald als unberührte Wildnis darstellt.

Wann man gehen sollte und was es kostet

Ausländische Erwachsene zahlen 300 Baht Eintritt (Kinder 200 Baht), plus etwa 30 Baht pro Fahrzeug; thailändische Staatsbürger zahlen deutlich weniger. Der Park ist im Allgemeinen von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, obwohl sich die Zeiten saisonal ändern können – bestätigen Sie dies vor Ort. Die Regenzeit von Juni bis Oktober, mit einem Höhepunkt im September, lässt die Wasserfälle am vollsten und dramatischsten erscheinen, obwohl die Wege rutschig werden und Blutegel auftreten; die kühle Trockenzeit von Dezember bis Februar ist zum Wandern weitaus angenehmer, aber das Wasser geht merklich zurück, und von März bis April können einige obere Ebenen fast austrocknen.

Praktisches

Es gibt keine wirklichen öffentlichen Verkehrsmittel zu den Wasserfällen – die meisten Besucher kommen mit einem Mietwagen, Motorrad oder einer organisierten Tour aus Hua Hin. Planen Sie einen halben Tag ein: Rechnen Sie mit mindestens zwei Stunden für die Wanderung zwischen den zugänglichen Ebenen, mehr, wenn Sie in den Becken an der Basis schwimmen möchten (in der Trockenzeit sicher genug, in der starken Strömung der Regenzeit am besten zu vermeiden). Bringen Sie Wasser, festes Schuhwerk, Badekleidung, Insektenschutzmittel und Bargeld für das Eingangstor mit – und wenn Sie Zeit haben, sind die Karen-Dörfer in der Nähe der Parkgrenze einen respektvollen Stopp auf dem Rückweg wert.