Hua Hin: Khao Takiab, la collina del tempio e la costa

La collina delle bacchette

Khao Takiab, la "Collina delle Bacchette", è il promontorio roccioso che chiude l'estremità meridionale della spiaggia di Hua Hin, a circa 7 km dal centro della città, dove separa Hua Hin dalle sabbie più tranquille di Khao Tao. La collina si erge a circa 270 metri a seconda della rilevazione a cui si crede (le fonti discordano realmente, variando da 77 a 272 metri a seconda di ciò che viene misurato), e il suo profilo è visibile dalla maggior parte degli hotel sul lungomare di Hua Hin, specialmente al tramonto quando diventa viola contro il Golfo di Thailandia.

Il tempio e il Buddha dorato

In cima si trova Wat Khao Takiab, un tempio thailandese-cinese i cui terreni coprono circa 152 rai (circa 24 ettari). È stato formalmente istituito il 29 novembre 1985, sebbene la tradizione locale sostenga che il sito fosse sacro molto prima e si dice che abbia ricevuto una visita dalla regina Rambhai Barni. La caratteristica distintiva del tempio è un Buddha dorato in piedi, alto circa 20 metri, rivolto verso il mare: visibile da così lontano al largo che i pescatori lo hanno usato per generazioni come punto di riferimento per la navigazione, un punto di riferimento per tornare a casa. Il folklore locale dei pescatori va oltre: si dice che la statua trattenga le tempeste, sia quelle letterali che minacciano le barche, sia le metaforiche "tempeste del cuore".

La Montagna delle Scimmie

Wat Khao Takiab condivide la sua collina con una numerosa popolazione di macachi a coda lunga, abbastanza numerosi, nutriti regolarmente dai visitatori del tempio, che la collina è meglio conosciuta localmente come "Montagna delle Scimmie". Sono decisamente più audaci delle truppe di macachi altrove sulla costa: aspettatevi che puntino a bottiglie d'acqua, sacchetti di plastica e tutto ciò che sembra commestibile. Tenete il cibo fuori dalla vista, non offritelo a mano e tenete le borse vicine: un telefono o degli occhiali da sole rubati sono la lamentela più comune dei visitatori, non un morso.

Un litorale attivo

Alla base della collina, il villaggio di Khao Takiab mantiene un molo di pescatori attivo che precede la trasformazione di Hua Hin in una località reale: l'associazione dell'area con la corona thailandese risale in realtà a prima degli hotel sulla spiaggia, alla spedizione per l'eclissi del re Mongkut del 1868 nella vicina Wa Ko. Le barche a coda lunga approdano ancora qui, e l'odore di diesel e pesce essiccato è un utile promemoria del fatto che questo tratto di costa ha un'economia che va oltre il turismo.

Visitare

Khao Takiab è raggiungibile con songthaew da Phet Kasem Road (circa 20 baht), in tuk-tuk o mototaxi (concordare prima la tariffa), o in scooter: calcolate circa 15 minuti dal centro di Hua Hin. L'ingresso al tempio è gratuito, sebbene le donazioni siano gradite; il sito è aperto approssimativamente dalle 8:00 alle 17:00. Coprire spalle e ginocchia e togliersi le scarpe prima di entrare negli edifici del tempio. Calcolate da una a due ore per la salita, il punto panoramico e le scimmie, e andate la mattina presto se volete macachi più calmi e meno folla, oppure tornate al tramonto per una delle migliori viste sul mare di questo tratto di costa.