Hua Hin: Khao Takiab, la colina del templo y la costa

La colina de los palillos

Khao Takiab, la "colina de los palillos", es el promontorio rocoso que cierra el extremo sur de la playa de Hua Hin, a unos 7 km del centro de la ciudad, donde separa Hua Hin de las arenas más tranquilas de Khao Tao. La colina se eleva a unos 270 metros, dependiendo de la fuente que se consulte (las fuentes discrepan genuinamente, desde 77 hasta 272 metros según lo que se mida), y su silueta es visible desde la mayoría de los hoteles frente al mar de Hua Hin, especialmente al atardecer, cuando se vuelve violeta contra el Golfo de Tailandia.

El templo y el Buda dorado

En la cima se encuentra Wat Khao Takiab, un templo tailandés-chino cuyos terrenos cubren aproximadamente 152 rai (unas 24 hectáreas). Fue establecido formalmente el 29 de noviembre de 1985, aunque la tradición local sostiene que el sitio era sagrado mucho antes, y se dice que recibió la visita de la reina Rambhai Barni. La característica distintiva del templo es un Buda dorado de pie, de unos 20 metros de altura, que mira hacia el mar; es visible desde tan lejos que los pescadores lo han utilizado durante generaciones como punto de referencia para navegar de regreso a casa. El folclore pesquero local va más allá: se dice que la estatua contiene las tormentas, tanto las literales que amenazan a los barcos como las "tormentas del corazón" metafóricas.

La Montaña de los Monos

Wat Khao Takiab comparte su ladera con una gran población de macacos de cola larga; hay tantos, alimentados regularmente por los visitantes del templo, que la colina es conocida localmente como la "Montaña de los Monos". Son notablemente más audaces que las tropas de macacos de otras partes de la costa: espere que intenten quitarle botellas de agua, bolsas de plástico y cualquier cosa que parezca comestible. Mantenga la comida fuera de la vista, no la ofrezca con la mano y sujete las bolsas cerca; la queja más común de los visitantes es que les arrebaten el teléfono o las gafas de sol, no que les muerdan.

Una costa en funcionamiento

En la base de la colina, el pueblo de Khao Takiab mantiene un muelle pesquero en funcionamiento que es anterior a la transformación de Hua Hin en un centro vacacional real; la asociación de la zona con la corona tailandesa se remonta incluso más atrás que los hoteles de playa, hasta la expedición del rey Mongkut en 1868 para observar el eclipse en la cercana Wa Ko. Los barcos de cola larga todavía atracan aquí, y el olor a diésel y pescado seco es un recordatorio útil de que este tramo de costa tiene una economía que va más allá del turismo.

Visita

Se puede llegar a Khao Takiab en songthaew desde Phet Kasem Road (unos 20 bahts), en tuk-tuk o mototaxi (acuerde la tarifa primero), o en scooter; calcule unos 15 minutos desde el centro de Hua Hin. La entrada al templo es gratuita, aunque se agradecen las donaciones; el sitio está abierto aproximadamente de 8:00 a. m. a 5:00 p. m. Cúbrase los hombros y las rodillas y quítese los zapatos antes de entrar en los edificios del templo. Reserve de una a dos horas para la subida, el mirador y los monos, y vaya temprano por la mañana si desea macacos más tranquilos y menos multitudes, o regrese al atardecer para disfrutar de una de las mejores vistas de la puesta de sol en este tramo de costa.