Pattaya: Koh Lan come isola per una gita di un giorno

Un'isola che vive secondo l'orario dei traghetti

Koh Lan si trova a 7,5 chilometri dalla costa di Pattaya, abbastanza vicina che la traversata dal molo di Bali Hai richiede circa mezz'ora con il traghetto regolare, o appena 15 minuti con il motoscafo. L'isola in sé è piccola — circa 4 chilometri di lunghezza, 2 di larghezza, circa 5,6 chilometri quadrati in totale — ma il suo ritmo è dettato meno dalla geografia che dagli orari delle barche. I traghetti partono da Pattaya alle 07:00, 10:00, 12:00, 14:00, 15:30, 17:00 e 18:30; l'ultima barca di ritorno dall'isola parte alle 18:00, con una seconda barca supplementare dieci minuti dopo per chiunque abbia valutato male il tempo della giornata. Le tariffe sono aumentate nel corso degli anni — il biglietto standard di sola andata, fissato a lungo a 30 baht, è salito a 40 baht all'inizio del 2026 — mentre i motoscafi costano tra i 150 e i 300 baht a seconda della rotta e se si tratta di sola andata o andata e ritorno.

Un'isola che lavora, non un guscio turistico

Circa 3.000 persone vivono a Koh Lan tutto l'anno, la maggior parte delle quali raggruppate vicino al molo di Na Ban sul lato orientale dell'isola, e la vita quotidiana lì non assomiglia affatto ai beach club a poche centinaia di metri di distanza. Non ci sono quasi auto; per spostarsi bisogna camminare, salire su un mototaxi o infilarsi in un camioncino songthaew che percorre le strade principali. Famiglie di pescatori, piccole pensioni e bancarelle del mercato condividono le stesse strette corsie che i turisti giornalieri usano per raggiungere le spiagge, il che mantiene l'isola abitata piuttosto che allestita per i turisti — una distinzione che è sempre più rara così vicino a una grande città turistica.

Sei spiagge, sei atmosfere diverse

Tawaen Beach, sul lato nord-occidentale dell'isola, è di gran lunga la più frequentata: parasailing, moto d'acqua, banana boat e una fitta fila di sedie a sdraio la fanno sembrare un'estensione della stessa Pattaya. Samae Beach è più tranquilla e degna di nota per qualcosa che la maggior parte dei visitatori ignora completamente: pannelli solari e piccole turbine eoliche installate lungo la costa, parte di uno sforzo per ridurre la dipendenza dell'isola dai generatori diesel e dai cavi sottomarini. Tien Beach attira una folla più lenta con acque più limpide per nuotare, mentre Nual Beach, all'estremità meridionale, è la più remota delle sei, visitata occasionalmente da scimmie che scendono dalle colline boscose retrostanti in cerca di cibo lasciato dai pic-nic.

Pianificare la giornata

Realisticamente, calcolate dalle 7 alle 8 ore se fate tutto in autonomia: traghetto, tempo su una o due spiagge, pranzo, traghetto di ritorno, con un margine per l'inevitabile attesa al molo. I pacchetti organizzati per gite di un giorno costano 500-600 baht e includono il prelievo dall'hotel intorno alle 9:00, la traversata in traghetto, il pranzo e il ritorno nel pomeriggio — utili se preferite non gestire voi stessi l'orario dei traghetti, anche se rinuncerete alla flessibilità su quale spiaggia raggiungere effettivamente. Non c'è un biglietto d'ingresso generale per le spiagge; i costi derivano dagli sport acquatici facoltativi, dal noleggio di sedie a sdraio e dal cibo.

Il compromesso da conoscere

Koh Lan non è un sostituto delle isole meridionali più famose della Thailandia — l'acqua è accettabile piuttosto che spettacolare secondo gli standard regionali, e nei fine settimana i traghetti e le spiagge si riempiono rapidamente con i turisti giornalieri di Pattaya. Ciò che offre invece è la vicinanza: un vero cambio di ritmo e scenario raggiungibile e visitabile in un solo pomeriggio, senza impegnarsi in un soggiorno notturno sull'isola o in un lungo trasferimento verso sud.