Krabi: Wat Tham Suea (Tempio della Grotta della Tigre) e un'impegnativa visita in collina

Un monaco, una grotta, una tigre

Nel 1975, il monaco della foresta vipassana Ajahn Jamnian Seelasettho arrivò a meditare in una grotta a circa 8 km a nord-est della città di Krabi. Rimase lì, una comunità crebbe attorno a lui e il sito divenne un monastero della foresta attivo dove le abitazioni dei monaci (kuti) sono costruite direttamente nella parete rocciosa e nelle cavità carsiche. Ajahn Jamnian divenne in seguito uno dei più rispettati insegnanti di meditazione della Thailandia.

L'origine del nome

I resoconti differiscono. Alcuni dicono che una vera tigre vivesse nella grotta e fosse regolarmente vista dal monaco in meditazione. Altri indicano segni di artigli a forma di zampa di tigre sulle pareti della grotta, o la silhouette stessa della grotta, che si dice assomigli all'impronta di un felino gigante. Nessuna versione è ufficialmente confermata, il che fa parte del fascino del sito.

Un fatto poco noto: un ossario all'aperto

Alla base della scalinata, il complesso funge anche da sito archeologico informale. Scheletri umani e teschi decorati sono esposti in diversi punti: uno strumento didattico memento mori comune alla tradizione dei monasteri della foresta thailandesi, inteso a sottolineare l'impermanenza del corpo. Sono visibili anche antichi strumenti in pietra, frammenti di ceramica e impronte di Buddha scolpite rinvenute in loco. Le scimmie, nel frattempo, hanno colonizzato la scalinata inferiore.

La salita: 1.237 gradini, o più vicino a 1.260

La segnaletica indica 1.237 gradini, ma una sezione ricostruita ha portato il conteggio attuale più vicino a 1.260, con alzate irregolari, alcune alte oltre 30 cm. La vetta si trova a circa 278 metri di altitudine (alcune fonti citano fino a 309 m). Calcolare da 45 minuti a 1,5 ore per la salita a seconda della forma fisica, e circa lo stesso per la discesa; prevedere 2-3 ore in totale includendo il complesso della grotta inferiore.

Informazioni pratiche

L'ingresso è gratuito, con cassette per le offerte posizionate in tutto il sito. Si applicano le regole standard di modestia dei templi thailandesi: spalle e ginocchia coperte. Il sito è generalmente aperto dal primo mattino (circa 7:00-8:00) al tramonto (circa 18:00), sebbene l'accesso alla grotta e alla vetta possa chiudere prima: vale la pena confermare in loco. Wat Tham Suea si trova a circa 8 km a nord-est della città di Krabi, a circa 20-30 minuti di auto o taxi da Ao Nang.